Пингвины Вайтаха вымерли после основания полинезийских поселений, но до 1500 года н.э., дав возможность желтоглазым пингвинам колонизировать Новую Зеландию. Сами же желтоглазые пингвины происходят с субантарктических островов.
"Это открытие показывает, что желтоглазые пингвины в Новой Зеландии являются не остатками некогда процветавшей популяции, а сравнительно недавно пришедшим сюда с островов видом, заменившим вымерших пингвинов Вайтаха", – говорят ученые. Ранее думали, что в прошлом желтоглазых пингвинов здесь было много, но новые данные показывают, что они появились на этой территории лишь около 500 лет назад, читаем в "Научно-популярном блоге".
Установить принадлежность останков, ранее считавшихся представителями вида желтоглазых пингвинов, помог анализ ДНК в сочетании с традиционными морфологическими техниками.
"Конкуренция между видами ранее не давала желтоглазым пингвинам возможности продвигаться на север, но изменения в популяции хищников, в частности сокращение числа морских львов, могли способствовать их колонизации Южного Острова", – отметили исследователи.
