Нынешнее рандеву лидеров России и Кубы — уже третье по счету. Путин и Кастро-младший встречались и прежде, в конце 2000 года в Гаване (когда ВВП был президентом, а Рауль Кастро — заместителем своего брата Фиделя) и в феврале
Повстречался кубинский гость и с премьером Медведевым (совсем недавно они виделись в Бразилии на полях конференции ООН «Рио+20»). В беседе с главой российского правительства кубинский лидер рассказал, что из посещений Москвы ему более всего запомнилась русская зима. На что ДАМ ответил: «Единственное, чего не смог подготовить в этот раз, товарищ председатель, — это снег». И пригласил Кастро на зимнюю Олимпиаду в Сочи.
На встрече с Путиным в резиденции в Ново-Огарево Рауль Кастро тоже затронул «климатическую» тему, заметив, что ощущает себя в летней Москве, как у себя на родине. Кубинский лидер припомнил свой приезд в Россию, который состоялся несколько лет назад: "Тогда было очень холодно. Сегодня нет - у меня такое ощущение, как будто я приехал в Гавану...». Как сообщают информагентства, Кастро пояснил, что считает свой визит продолжением контактов последних лет на высоком уровне: «Мне всегда приятно приезжать к вам и встречаться со старыми друзьями». Российский же президент попросил кубинского гостя передать «самые лучшие пожелания нашему большому другу Фиделю Кастро».
Напомним, что летом 2006 года Фидель Кастро по состоянию здоровья передал брату Раулю полномочия председателя государственного совета (фактически это пост главы государства) и совета министров. Спустя некоторое время младший Кастро был официально избран на эти посты. Также, согласно конституции, он стал верховным главнокомандующим революционными вооруженными силами, а в апреле прошлого года был избран первым секретарем ЦК компартии.
Младший Кастро далеко не молод — ему в начале лета стукнул 81 год. Однако на его лидерских качествах и темпераменте возраст, кажется, не сказывается. Он старается сохранить кубинский социализм (многопартийную систему он считает угрозой), но улучшить его путем модернизации — что-то вроде перестройки по-гавански. В прошлом году кубинцам было обещано расширение частного сектора экономики, сокращение раздутых бюрократических штатов. Впервые со времен революции 1959 года разрешили покупать и продавать жилье и автомобили. Были амнистированы сотни политзаключенных. Либерализм Рауля Кастро дошел даже до того, что пару месяцев назад его дочь Мариэла заявила: ее отец готов выступить в поддержку геев и лесбиянок на Кубе и принять новый закон, делающий невозможной дискриминацию по признаку сексуальной ориентации.
Для того чтобы стимулировать экономику, с этого года плотники, слесари, фотографы, работники ремонтных мастерских получили право работать на самих себя, зарегистрировавшись в качестве индивидуальных предпринимателей. С учетом того, что Куба очень страдает из-за эмбарго, введенного Соединенными Штатами, экономическая ситуация там оставляет желать лучшего — и не дает надежд на то, что кубинцы в скором будущем пойдут, скажем, по китайскому пути.
