Дебют украинской беспилотной авиации оказался пропагандистским приёмом. Опубликованные видеоролики, якобы, свидетельствующие о применении ударных беспилотников в зоне военного конфликта на Донбассе, признаны фейком, призванным поднять популярность украинской армии среди населения. Видео были проанализированы экспертами, признавшими его недостоверным. Позднее от использования беспилотников открестился и генеральный штаб украинской армии.
Тему применения беспилотников всё ещё муссирует украинская блогосфера, тиражирующая информацию о том, что в результате авианалёта 26 октября ударом беспилотника была уничтожена целая артиллерийская батарея. Однако никаких доказательств этой информации предоставлено не было.
Более того, в ВСУ признали, что в ближайшее время не смогут широко применять купленные в Турции беспилотники Bayraktar TB2. Об этом в телеэфире заявил начальник генерального штаба украинской армии Сергей Шаптала. С его слов, массовое использование беспилотников в настоящий момент не рассматривается. Применять авиацию будут только в «ситуативных точках использования», при «возникновении угрозы жизни» украинским военным.
Заявление вызвало массу комментариев как в экспертном сообществе, так и у рядовых украинцев. Ранее в Киеве неоднократно заявляли, что новое оружие может радикально изменить ход войны на Донбассе, приводя в пример военный конфликт в Карабахе. Однако реальность внесла в эти планы существенные корректировки.
В числе проблем, с которыми ВСУ столкнулись при эксплуатации беспилотников, называют, в том числе, дороговизну современных боеприпасов. В частности, цена одной управляемой авиабомбы MAM составляет $20 тыс. - $25 тыс., из-за чего обучение операторов беспилотника становится крайне затратным.
Учебные вылеты беспилотников с последующим бомбометанием проходят крайне редко, что не позволяет достичь высокой степени готовности экипажей. Также эксперты отмечают, что армия Украины опасается действий сил ПВО и радиоэлектронной борьбы (РЭБ) противника. За всё время эксплуатации беспилотников они никогда не приближались к линии разграничения более чем на 10-20 километров, ограничиваясь только разведывательными вылетами. Среди основных угроз беспилотникам называют батареи зенитных ракетных комплексов, за годы конфликта уничтоживших более двадцати летных аппаратов ВВС Украины.
