Согласно традиционным опросам Всероссийского цента изучения общественного мнения (ВЦИОМ), уже на протяжении 16 лет наши сограждане оценивают августовские события 1991 года просто как эпизод борьбы за власть в высшем руководстве страны (53% в 1994 году, по 43% в 2001 и в 2010 году). Около четверти респондентов называют это трагическим событием, имевшим гибельные последствия для стран (27% в 1994 году, 25% в 2001 и 24% в 2010 году).
К тому же чем старше опрошенные, тем это мнение более распространено (12-19% среди молодежи против 32% пенсионеров). Лишь 8% считают этот эпизод победой демократической революции, покончившей с властью КПСС (7% в 1994 году). Стоит отметить, что с годами из памяти стираются эти исторические события: затрудняются дать им оценку на сегодняшний день четверть россиян (в 1994 году 13%, в 2001 - 22%).
Члены ГКЧП стремились прежде всего укрепить собственные позиции во власти - такое мнение по-прежнему выражает четверть россиян (24% в 2010 году и 27% в 2001). Другие две цели - сохранить власть КПСС и предотвратить распад СССР называют 13% и 14% респондентов соответственно. Причем любопытно, что чем старше респонденты, тем они более склонны к мнению о том, что цель членов ГКЧП была предотвратить распад СССР (7% среди 18-24летних и 22% среди пенсионеров). Каждый десятый опрошенный (9%) считает, что противники Бориса Ельцина намеревались восстановить порядок в стране.
Россияне разделились во мнениях на вопрос о том, как бы на их жизни сказалась победа ГКЧП: 17% опрошенных полагают, что она бы изменилась в лучшую сторону, а 18% высказывают пессимистичные оценки (в 2001 году таковых было 20% и 17% соответственно). Однако за 9 лет доля тех, кто думает, что ничего бы не изменилось, снизилась с 27% до 19%. К тому же выросло число затруднившихся с ответом (с 36% в 2001 году до 45% в 2010).
В группах более старшего возраста точка зрения о том, что жить бы стало лучше, более популярна (если среди молодежи до 34 лет так считают 7-8%, то среди опрошенных в возрасте от 55 лет таковых в четыре раза больше - 29%).
