Первооткрыватели антарктических динозавров - группа ученых под руководством Игнаcио Серда из Национального университета Комауе в Буэнос-Айресе (Аргентина) опубликовали свои выводы в журнале Naturwissenschaften.
Титанозавры принадлежат к числу зауроподов - крупных четвероногих травоядных ящеров, делавших ставку на свою огромную массу, огромное количество яиц в кладке и быстрый рост молодняка.
Самыми известными среди них стали диплодоки и бронтозавры. Семейство Titanosauridae считается своего рода "мусорной корзиной" среди гигантских травоядных динозавров: к их числу ученые причисляют все новые окаменелости, которые нельзя отнести к тому или иному роду зауроподов.
Серда и его коллеги проводили раскопки на антарктическом острове Джеймса Росса в 2011 году. Этот клочок суши расположен у северной оконечности Антарктического полуострова, и в теплое время года он оттаивает в достаточной степени для проведения раскопок. Ранее на острове Джеймса Росса находили останки хищных динозавров-тероподов и небольших "броненосцев"-анкилозавров.
Авторы статьи обнаружили окаменелый фрагмент позвоночника крупного зауропода, который, по всей видимости, находился в срединной части хвоста рептилии. Особенности анатомического устройства позвонка и его размеры позволили исследователям предположить, что останки принадлежали одному из высокоразвитых видов титанозавров, обитавших в Антарктике в конце мелового периода.
Таким образом, крупные зауроподы населяли все континенты планеты, по крайней мере, на завершающих стадиях мелового периода, и часть из них была приспособлена к существованию во время тогда еще теплых полярных дней и ночей, заключают ученые.
