Группа ученых под руководством Жуана Сизнероша из Федерального университета Пиауи нашла череп и нижнюю челюсть ящера из семейства антеозавров в формации Рио до Расто в бассейне реки Парана. Ученые вели раскопки на поле, которое принадлежало местному фермеру.
Новообнаруженный вид получил название Pampaphoneus biccai, что фактически переводится как "убийца из Пампы" (по названию степи в Южной Америке). Вид описали на основе анализа строения черепа и нижней челюсти. Pampaphoneus biccai был, вероятно, всеядным. Исследователи считают, что вид относился к семейству сиодонов, и, судя по строению был одним из примитивнейших представителей данного семейства.
Последнее открытие вынуждает пересмотреть схему заселения территории Южной Америки. Специалисты допускают, что древние ящеры намного раньше, чем считалось до сих пор, стали мигрировать по сухопутным перешейкам, которые соединяют территории современной Северной Америки и Сибири/Урала.
Большинство терапсидов – наземных хищных и немного похожих на млекопитающие рептилий – жили на территориях современной Сибири, Урала, Казахстана, Китая и Южной Африки. Эти ящеры сочетали в себе признаки рептилий и млекопитающих – терапсиды обладали хорошо развитым зубным аппаратом, у них отсутствовала чешуя, и их анатомическое устройство позволяло нормально передвигаться, а не волочить брюхо по земле, как то делали их примитивные родственники.
Эксперты считают, что найденный ящер может быть признан «связующим звеном» между сиодонами и примитивными антеозаврами, что потребует пересмотра представления о том, что терапсиды заселили все континенты земли на поздних стадиях эволюции.
