Палеонтолог из Дрекселя, доктор Кеннет Лаковара в своей лаборатории начал производить «3D» сканирование костей гигантских динозавров и других окаменелостей. «3D» сканирование преобразует виртуальное изображение в цифровое модели, после чего учёные могут их обрабатывать и в последствии анализировать. Чтобы воплотить полученные сканы в жизнь, Лаковара объединился с инженером механиком доктором Джеймсом Тангорра, доцентом колледжа Дрекселя, чтобы использовать «3D» технологию печати для создания и тестирования моделей окаменелостей.
«3D» принтер — технология быстрого прототипирования и изготовления объектов на основе цифрового дизайна. Общие модели работают, несколько раз выдавливая очень тонкими слоями смолу или другие материалы, для создания физических объектов.
«Это похоже на технологию «Star Trek», где можно нажать кнопку и получить объект», — сказал Лаковара. Используя современные технологии, 6-ти дюймовые модели костей динозавров могут быть напечатаны в течении нескольких часов.
Использование «3D» печати может помочь палеонтологии в нескольких моментах: в создании копий точного размера для музейных экспозиций, без ограничений на количество изготовляемых копий, хранения материалов и проблем, происходящих при традиционных методах литья; в создании мелких моделей для использования в учебных целях и в создании мелких моделей для моделирования и проверки различных гипотез.
Лаковара и Тангорра будут работать вместе, создавая модель гигантского динозавра Зауропода, придавая модели искусственные мышцы, сухожилия и выполнять комплексные испытания, как тело животного могло справляться с физическим напряжением, исходящим от окружающей среды. Данное исследование похоже на текущую работу Тангорры по моделированию и производству роботов-рыб. «Мы извлекаем особенности из биологических разновидностей и создаём программные или роботизированные системы для тестирования. Легче проверить автоматизированную модель, чем биологическую систему», — сказал Тангорра. Эта работа основана на изучении движения рыб, биомеханики и гидроаэромеханики для того, чтобы гарантировать, что робот отражает биологическую систему. «В результате того, что мы работаем над моделью вымерших видов динозавров, реконструкции роботов будут более произвольными», — отметил Тангорра.
Лаковара предсказал, что рабочие конечности динозавра будут готовы уже к концу 2012-го года. Для того, чтобы создать полную копию динозавра, уйдёт примерно 1 — 2 года, сообщает wordscience.org.
