Заглядывая в оптический телескоп Subaru на Гавайях, Аоки и его команда исследователей проанализировала химический состав нескольких маломассивных звезд, в том числе и SDS J0018-0939 - архидревней звезды, сияющей на расстоянии 1000 световых лет от Земли в ореоле, окружающем галактику Млечной путь, сообщает The Space Reporter.
Эта звезда имеет очень низкое содержание элементов тяжелее водорода и гелия и содержит материал, произведенный в момент, когда более старая звезда, потенциально в 200 раз крупнее нашего Солнца, взорвалась сверхновой.
Все остальные элементы в ее составе кроме водорода и гелия астрономы относят к "металлам".
По словам Аоки, химический состав этой звезды показывает, что она вобрала материал от одной гигантской звезды, а не от нескольких менее массивных звезд. Если бы она поглотила собою материал от нескольких сверхновых, тогда "была бы стерта" специфика пропорций в ее "интерьере", "объяснил Аоки.
Ранние звезды Вселенной, известные как Популяция III, состояли из водорода и гелия, возникших в результате Большого Взрыва 13 800 000 000 лет назад. Они были массивными и относительно быстро исчерпали свой ресурс.
В те эры, когда они существовали, звезды Популяции III производили в своих ядрах путем ядерного синтеза более тяжелые элементы. Эти элементы впоследствии при взрывах сверхновых были сброшены в космос.
И уже затем эти более тяжелые элементы сформировали новые звезды.
Сегодня наука имеет мало данных о существующих в наши дни звездах Популяции III, но ученые могут различить их состав, изучая известные архидревние звезды, которые состоят из материалов, образовавшихся в момент смерти звезд первого поколения.
Компьютерные модели показывают, что звезды Популяции III были чрезвычайно массивными, хотя до сих пор подобное суждение считалось спекулятивным (теоретическим), в силу того, что эти звезды никогда еще астрономами не наблюдались.
Своей гибелью чрезвычайно массивные звезды так называемой Популяции III существенно повлияли на процесс формирования новых звезд и галактик, закончил Вако Аоки.