В эксперименте, организованном американцами, приняли участие около 3000 пожилых людей в возрасте от 60 до 85 лет. Гражданам надо было определить 5 ароматов: мяты, рыбы, апельсина, розы и кожи. Исследователи зафиксировали результаты и вернулись к исследованию через 5 лет. Тогда и выяснилось, что 430 человек из списка уже умерли. Подавляющее большинство было как раз из тех, кто определил всего лишь один аромат либо же не определил ни одного. Причем среди них практически не было 85-90-летних, которые теоретически могли умереть из-за «старости». Средний возраст умерших был 68-73 года. Таким образом ученые пришли к выводу, что потеря обоняния является своеобразной «сигналом» о приближающейся гибели. Теперь в планах американцев выявить «группу риска», то есть определить взаимосвязаны ли определенный возраст, потеря обоняния и скорая смерть. Впрочем, ученые до сих пор точно не выяснили, почему именно потеря способности различать запахи связана со смертью. Возможно, это связано с тем, что обонятельный нерв является единственным черепно-мозговым нервом, который вступает в непосредственный контакт с окружающей средой. По другой версии потеря нюха — это сигнал о том, что организм человека больше не в состоянии воспроизводить важные для него клетки.
Комментарий кандидата биологических наук Игоря ЛАЛАЯНЦА: Такая взаимосвязь легко объяснима. Дело в том, что обонятельные нейроны человека образуются из нервных стволовых клеток, которые постоянно мигрируют по обонятельному нерву. Это единственный черепной нерв, который имеет прямой выход на внешнюю среду. К слову, поэтому кокаин поступает непосредственно в мозг, минуя кровеносную систему. И если человек теряет обоняние, то это свидетельствует о неладах с нервными стволовыми клетками: они погибают, а это свидетельство скорой гибели мозга.
