Саймон Льюис из университета Лидса (Великобритания) и его коллега Марк Мэслин назвали столь свою дату начала современной геологической эпохи после того, как они внимательно изучили историю экологических, геологических и биологических изменений, которые Земля переживала с момента появления первых культур Homo sapiens.
Как отмечают ученые, среди их коллег сегодня нет согласия в том, когда человек начал занимать доминирующие роли на планете. Часть исследователей считает, что это произошло только после завершения индустриальной революции, ближе к началу 19 или даже 20 века, тогда как другие полагают, что Антропоцен начался почти сразу после зарождения первых цивилизаций в медном веке. Отсутствие консенсуса по времени начала "эры человека" мешает ученым использовать этот термин в научном обиходе.
Льюис и Мэслин попытались разобраться в этом вопросе, опираясь в анализе истории человечества и Земли на два формальных критерия, которые используются геологами для разделения исторических эпох — наличие заметных следов долгосрочных и долговременных изменений в породах этой эпохи, а также следы быстрых и кратковременных глобальных перемен.
Ярким примером этого служат отложения на границе между меловым периодом и кайнозоем, сохранившие в себе следы падения метеорита, которое уничтожило динозавров и вызвало глобальные изменения в климате планеты. Такие прослойки пород, сигнализирующие о смене эпох, геологи часто называют "золотыми гвоздями", по аналогии с символическими костылями, которые промышленные магнаты XIX века вбивали в шпалу при закладке новых железных дорог.
Проанализировав последние 50 тысяч лет геологической истории Земли и сопутствующую хронику экспансии человечества, авторы статьи нашли лишь два возможных кандидата на роль "золотого гвоздя" для Антропоцена, примерно соответствующих 1610 и 1964 году.
Первый из них связан с двумя вещами — резким снижением в уровне углекислоты в атмосфере и непоправимым изменениям в жизни экосистем планеты благодаря появлению массы новых видов на всех континентах Земли, завезенных туда европейскими колонизаторами и путешественниками. Оба этих фактора можно легко заметить, проанализировав содержимое образцов льда из Гренландии, соответствующие началу 17 века, или другие осадочные породы.
Падение в концентрации СО2 в атмосфере было связано сразу с несколькими событиями, которые привели к разрастанию лесов и резкому сокращению в численности потребителей кислорода. В частности, открытие Америки и попытка ее колонизации привела к тому, что на территории Нового Света было уничтожено около 54 миллионов людей в результате геноцида индейцев и проникновения европейских болезней на его территорию.
Одновременно с этим, примерно 50 миллионов гектаров пашенных земель в Европе перестали возделываться и постепенно заросли лесами, что привело к уменьшению доли СО2 в атмосфере на 10 частей на миллион и заметному похолоданию климата на протяжении последующих нескольких десятилетий. Это, как утверждают авторы статьи, стало точкой отсчета Антропоцена и первым примером того, как человечество вызвало глобальные климатические изменения.
Вторая дата связана преимущественно с тем, что в то время в породах Земли начали скапливаться следы от массовых испытаний ядерного оружия, пик накоплений которых приходится как раз на 1964 год. Сами Льюис и Мэслин считают ее менее вероятной точкой начала Атропоцена, так как ядерное оружие, несмотря на всю его опасность и разрушительный потенциал, не вызвало глобальных перестроек в жизни Земли, которые можно было бы увидеть в геологических данных.
По этой причине британские геологи считают, что 1610 год является той временной точкой, когда человечество начало доминировать на Земле. Как надеются ученые, их аргументы убедят Международную стратиграфическую комиссию (ICS) признать существование Антропоцена и признать эту дату его началом. Следующее заседание этого научного органа намечено на 2016 год.
Комментирует и.о.заведующего Лабораторией стратиграфии четвертичного периода Геологического института РАН Алексей Тесаков:
— Тут я вижу два аспекта. Название «антропоцен» восходит к экоалармистам — достаточно безответственным экологам. Правда, среди них есть и ответственные. И к людям, которые хотят на каком-то научном бренде заполучить, как они говорят «место за столом» и сесть на экологические финансовые потоки. Они считают, что мы живем в какую-то особую эпоху и что это надо как следует формализовать. Классическая геология и стратиграфия противостоит этому движению антропоцентристов, так как это создает информационный перегрев там, где место для него нет. Международная комиссия по стратиграфии четвертичного периода сделала рабочую группу по антропоцену и издает журнал «Антропоцен», чтобы люди могли все это обсуждать.
Антропологические явления во многом договорные. Взять то же вымирание динозавров. Ведь на самом деле они вымерли не там и не тогда, как это известно многим. Просто это было гораздо раньше, а «65 млн лет назад» - это был их последний «приход». В международной деятельности очень важно придумать название-бренд и раскручивать вокруг этого определенную экономику. Сам же термин «антропоцен» ввел в обиход голландский ученый Пауль Крутцен.
Что касается появления этого исследования в «Nature», то тут не стоит относится до конца серьезно. Он переполнен локальными модами и находится под прессом лоббирующей коррупции. Например, российскому ученому там опубликоваться сложно если в исследовании не принимал участие американский ученый. К примеру, в нашей лаборатории есть прямые доказательства охоты на мамонтов — лопатка с застрявшим каменным наконечником впервые найдена на планете. Есть рентген. И вы знаете — не берут такие статьи! Потому что исследование принадлежит российским ученым, а не американским. Но мы все уже привыкли к такому порядку вещей. Соответственно в “Nature” нередко бывают «жареные» новости.
Возможно, авторы исследования передергивают карты. Речь о границах антропоцена. Вне всякого сомнения что наша эпоха технологически сильно отличается от предыдущих. И кроме границ «1610» и «1954» обсуждается и обсуждалась другая граница - «1945 год». То есть — первое ядерное испытание. Любое глобальное подразделение после того, как пройдет много лет и нас засыпет новыми геологическими пластами и мы должны очень ярко выделяться. Ядерные испытания дали очень четкий маркер ядерных изотопов, которые будут разлагаться, но их следы будут оставаться довольно долго.
Предлагаемый «1610-й год» - это пик так называемого «малого глобального ледникового периода. На картинах голландцев он очень хорошо отражен — люди на коньках и хоккей на пруду. Индейцев, по- моему, было сильно меньше, чем нам об этом говорят зарубежные исследователи. На мой взгляд, это непроверенные данные. Никакого технологического влияния в «1610-м году» еще не было. Иногда говорят о начале 20 века. Иногда — о том, когда в Европе пошло сельское хозяйство, чему свидетельство большое количество углерода попал в атмосферу как свидетельства выжигания лесов.
Таким образом, такие вещи как «антропоцен» нужно принимать с головой. В 20-м веке человеческая деятельность возымела планетарный масштаб, однако стоит ли выделять это в классическое подразделение — классические геологи пока не уверены.
