За всю историю астрономами зафиксировано менее двадцати так называемых коротких радиоимпульсов, или FRB (от английского fast radio bursts). При этом некоторые специалисты предполагают, что они достигают Земли тысячами ежедневно, но из-за их небольшой продолжительности поймать каждый такой сигнал — большая удача.
Импульс, на изучении которого сосредоточили внимание исследователи, был зафиксирован при помощи 64-метрового радиотелескопа Parkes, расположенного в Австралии и получил обозначение FRB 150418. Ранее специалисты пришли к выводу, что источник сигнала расположен в галактике Arp 220, расположенной на расстоянии около шести миллиардов световых лет от нашей планеты. Это оказалось довольно неожиданно, поскольку в этой галактике процесс звездообразования идёт не слишком активно, а ранее специалисты считали наиболее вероятной причиной зарождения коротких радиоимпульсов именно рождение звезды. Это даже породило подозрение, что сигнал не является FRB или представляет собой некую новую его форму.
Впрочем, в дальнейшем специалисты, опубликовавшие своё исследование в научном журнале Nature, поняли, что источником импульсов является не звезда, а сверхмассивная чёрная дыра в центре галактики. Исследователи считают, что чёрная дыра, втягивая в себя окружающие объекты, накапливает огромное количество энергии, и выбрасывает её с помощью коротких мощных импульсов, которые и представляют собой FRB.
Авторы исследования подчёркивают, что короткие радиоимпульсы на сегодняшний день изучены крайне мало — о них известно примерно столько, сколько было известно о космических гамма-лучах 30 лет назад. Однако специалисты надеются, что их работа позволит узнать о FRB больше, что, в свою очередь, позволит использовать их для получения новой информации о Вселенной.
