Представленное изображение представляет собой самый «глубокий» снимок космоса подобного масштаба. Сообщается, что представленный кадр представляет собой отнюдь не только эстетическую ценность — с его помощью специалисты рассчитывают собрать немало информации об истории Вселенной, в том числе о самых ранних этапах этой истории. Наблюдение за участком неба, представленном на опубликованном снимке, в совокупности велось на протяжении более чем 1 тысячи часов.
Работа в рамках проекта Ultra-Deep Survey ведётся с 2005 года,. Собранные в его рамках данные уже позволили обнаружить свыше 250 тысяч галактик, многие из которых появились менее чем спустя один миллиард лет с момента Большого Взрыва. Эта информация позволяет уточнить, сколько времени занимают различные космические процессы, такие как формирование галактик, а также «взвесить» таинственное и недоступное для прямого наблюдения вещество, известное как тёмная материя.
«Науке известно, что за 10 миллиардов лет многие массивные галактики претерпели значительные изменения: в них перестали формироваться звёзды, а также поменялась их форма. Однако мы до сих пор не до конца понимаем, почему так происходит. Проект UDS призван помочь нам застать галактики в момент их трансформации, чтобы приблизиться к ответу на эту важнейшую загадку», — рассказал Уильям Хартли из Университетского колледжа Лондона на Национальном астрономическом собрании в Университете Ноттингема, где были представлены результаты работы учёных.
