В эксперименте, проведенном специалистами, были использованы 437 биглей — собак среднего размера с длинными ушами, за хорошее обоняние используемых для охоты на кроликов и зайцев, а также при поиске взрывчатых веществ. Все животные были выращены в лабораторных условиях.
Собак на три минуты пускали в помещение, где находился незнакомый им человек и три контейнера с угощениями, два из которых животные могли открыть сами, а один, лишь с помощью человека. Некоторые бигли на протяжении всех трёх минут упрямо пытались открыть контейнер самостоятельно, но более распространённой реакцией было через какое-то время привлечь внимание человека и «попросить» его о помощи.
На следующем этапе исследования учёные сопоставили образцы ДНК 95 «наиболее социальных» и 95 «наименее социальных» собак. Как оказалось, в первую очередь первых от вторых отличали иные вариации пяти генов — по всей вероятности, «ответственных» за поведение. Специалисты подчёркивают, что за собачью привязанность к человеку наверняка «отвечает» множество генов, находящихся в сложном взаимодействии между собой, однако те пять из них, которые были выделены, могут играть в этом ключевую роль.
Специалисты отмечают, что у человека гены, «родственные» обнаруженным у собак, также связаны с регулированием поведения, а их мутации могут становиться причиной аутизма.
Результаты своего исследования учёные представили на страницах журнала Science Reports.
