Исследователи сообщают, что до сих пор нигде в Африке специалистам не удавалось найти такое количество следов Homo sapiens одновременно, поэтому находку можно считать уникальной. Следы были оставлены в грязи и сохранились благодаря высокому содержанию в ней вулканического пепла.
Площадка, на которой были обнаружены следы, по размерам оказалась сопоставима с теннисным кортом. Как предполагается, все найденные отпечатки ног принадлежат одной группе, включающей в себя около 12 человек, преимущественно женщин и детей. По всей вероятности, они не шли обычным шагом, а бежали на средней скорости. Специалисты также обратили внимание, что большой палец ноги у одного из этих людей имел немного странную форму — скорее всего, он был сломан. Специалисты отмечают, что о том, каким образом передвигались люди, рассказывают не только отпечатки их ног, но и комки земли, которые с ног падали во время каждого шага, а затем застыли и также сохранились до наших дней.
Вулкан Олдоиньо-Ленгаи, вблизи которого обнаружились следы, состоит из затвердевших слоёв лавы, тефры и вулканического пепла. Это один из самых молодых и, возможно, самый активный вулкан Восточной Африки. На языке местного племени масаев его название оз означает означает «божественная гора», и специалисты предполагают, что с древних времён его окрестности могли считаться священным местом.
Учёные рассчитывают, что изучение древних следов позволит получить дополнительную информацию о происхождении современных людей и о ранних этапах существования человечества.
