В ходе исследования специалисты предлагали добровольцам представить себе различные стрессовые ситуации — к примеру, что скоро они будут должны выступить перед судьями. Других участников попросили описать, как они вели себя в прошлом в ситуации, когда в действительности испытывали стресс. Как оказалось, подобные ситуации «отбивают» у людей желание тратить деньги на приятные им в другой ситуации излишества, зато укрепляют желание направить средства на что-то по-настоящему нужное — как для выживания и самосохранения, так и для того, чтобы восстановить контроль над ситуацией — стресс зачастую заставляет почувствовать, что этот контроль утерян.
Предложив одним из участников исследования в состоянии стресса потратить деньги на еду и домашнюю утварь, а другим — на развлечения, специалисты отметили, что представители первой группы тратили деньги охотнее, но полностью их не потратил ни один из добровольцев. Затем специалисты проверили выводы на «контрольной группе» — этих участников попросили вспомнить о своих прошлых успехах, тем самым усилив у них чувство контроля над ситуацией. Такие участники покупали различные вещи, в том числе не самые необходимые, заметно охотнее.
Учёные склонны объяснять полученные результаты тем, что во время стресса человек ощущает угрозу, и это заставляет его невольно перейти в «режим выживания», сосредотачиваясь на необходимом и отказываясь от излишков, подсознательно опасаясь, что на необходимое в будущем может не хватить средств.
О полученных результатах исследователи сообщили на страницах научного издания Journal of Marketing Research.
