Экс-президент Украины Леонид Кучма стал почетным академиком Международной академии астронавтики в ходе торжественной церемонии, прошедшей во вторник в Париже. Помимо Кучмы, являющимся членом академии с 2010 года, почетные звания получили в том числе второй побывавший на Луне человек Базз Олдрин и бывший астронавт, ныне генерал-губернатор Канады Жюли Пейет.
В благодарственном слове Кучма заявил, что считает присвоение звания не собственной заслугой "перед мировой космонавтикой, а того вклада, который делала и делает в освоение космоса человечеством моя страна".
В течение 30 с лишним лет Кучма работал в КБ "Южное" и ПО "Южмаш", где участвовал в разработке оборонных и гражданских систем, среди которых - система "Блок Е" для высадки человека на Луну и его возвращения на орбиту.