Как исследуется ослабление иммунитета против COVID?
Есть несколько способов сделать это. Один способ – это посмотреть, заражаются ли коронавирусом люди, которые были вакцинированы. А другой — посмотреть на уровни различных компонентов иммунной системы у вакцинированных лиц и как они меняются с течением времени.
Ослабевает ли иммунитет?
Ответ, полученный в результате многочисленных исследований, кажется утвердительным, хотя стоит помнить в первую очередь, что никакая вакцина не защищает на 100%, и по мере того, как вакцинируется все больше людей, у тех, кто заболевает, все больше шансов получить прививку.
Но что стоит за очевидным спадом и что это означает на практике и для бустерных (повторных) инъекций, менее ясно, отмечает The Guardian.
Данные из Израиля, где 78% людей в возрасте от 12 лет и старше полностью вакцинированы, показали значительный рост показателей инфицирования в последние месяцы.
Между тем данные британского приложения Zoe Covid Study, где пользователи могут регистрировать, были ли они вакцинированы, результаты тестов и симптомы COVID, показали, что защита от инфекции после двух инъекций укола Pfizer/BioNTech снизилась с 88% за один месяц до 74% через пять-шесть месяцев, в то время как защита от инфекции после двух уколов Oxford/AstraZeneca упала с 77% до 67% через четыре-пять месяцев.
Профессор Тим Спектор, ведущий ученый, участвовавший в исследовании, говорит: «На мой взгляд, при разумном наихудшем сценарии к зиме защита пожилых людей и медицинских работников может быть ниже 50%».
Но, как отмечают эксперты, такие результаты, вероятно, связаны со многими факторами, а не просто с тем, что защита, обеспечиваемая вакцинацией, перестает действовать.
Вакцины от COVID-19 несколько менее эффективны против варианта "Дельта", чем против варианта "Альфа". Коронавирус "Дельта" также более заразен, что - вместе с изменениями политики, такими как ослабление ограничений, - означает, что шансы на то, что кто-то подвергнется воздействию вируса, повысились.
И есть осложнение, заключающееся в том, что среди тех, кто был вакцинирован первыми, были наиболее уязвимые люди со слабой иммунной системой, которые могут быть более подвержены «прорывным» инфекциям.
Еще один фактор заключается в том, что опрос Zoe Covid Study основан на выборке пользователей приложения, которые выбирают самостоятельно. «Мы должны быть осторожны с ошибками», — предупреждает Дебора Данн-Уолтерс, профессор иммунологии в Университете Суррея, добавив, что исследовательская группа Zoe также отметила такие проблемы.
Профессор Данн-Уолтерс утверждает, что также возможно, что у многих вакцинированных людей могут отсутствовать симптомы, а это означает, что их инфекция может остаться незамеченной.
Но больше всего беспокоят госпитализации и смерти. «Это последнее исследование Zoe подтверждает, что происходит снижение, но пока не ясно, что это означает для серьезности заболевания, ключевого аспекта защиты, обеспечиваемой вакцинами», — говорит профессор Иэн Джонс, профессор вирусологии Редингского университета (Англия).
Другие исследования показали, что биологические компоненты иммунитета могут со временем ослабевать, в том числе работа Университетского колледжа Лондона Virus Watch, которая показала, что в некоторых случаях количество антител, вырабатываемых в ответ на две дозы вакцин Oxford / AstraZeneca и Pfizer / BioNTech, упало более чем на 50% за 10 недель.
Однако Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) заявила, что неясно, означают ли исследования, показывающие, что уменьшение количества антител — снижение эффективности вакцины.
Более того, антитела — это лишь один из компонентов иммунной системы и, по мнению экспертов, их снижение следует ожидать. В-клетки памяти и Т-клетки, которые существуют дольше, также имеют решающее значение, но их труднее измерить.
«Это В-клетки памяти и Т-клетки, которые могут быть очень быстро задействованы в любой ответной реакции для борьбы с будущими инфекциями», — говорит профессор Данн-Уолтерс, добавив, что по крайней мере одно исследование, посвященное иммунитету после вакцинации с помощью укола препаратом Pfizer/BioNTech, обнаружило, что В-клетки памяти все еще присутствуют через шесть месяцев.
Ученые все еще работают над тем, чтобы понять, какой уровень этих различных компонентов иммунной системы необходим для защиты от инфекций и тяжелых заболеваний.
Означает ли это, что необходимы повторные прививки?
Как отмечает The Guardian, на данный момент кажется вероятным, что британский план Объединенного комитета по вакцинации и иммунизации (JCVI) состоит в том, чтобы предлагать повторные уколы только особо уязвимым людям, например людям с ослабленной иммунной системой, а это означает, что в Британии большинство людей не получат третьей вакцинации этой осенью.
Профессор Адам Финн, член Объединенного комитета по вакцинации и иммунизации, заявил на BBC Radio 4, что исследования показали, что вакцины против COVID по-прежнему обеспечивают хорошую защиту от серьезных заболеваний и госпитализации.
«Но нам нужно очень внимательно следить за тем, чтобы увидеть, не приведет ли это ослабление к более легким заболеваниям к возникновению более тяжелых случаев, потому что тогда потребуются повторные уколы», — сказал он.
