Ученые Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук изучили древних млекопитающих Discokeryx xiezhi, являющихся родственниками современных жирафов. Эти существа обитали на Земле 17 миллионов лет назад, а свое название получили за большой дискообразный рог, придающий им сходство с Се чжи, единорогами из китайских легенд.
Исследователи обратили внимание на сложные суставы между головой и шеей, а также между шейными позвонками Discokeryx xiezhi, и на толщину этих позвонков. Предполагается, что это позволяло им "бодаться" между собой, нанося удары на большей скорости, чем овцебыки.
Как предполагают ученые, новые данные говорят в пользу теории, что длинная шея у современных жирафов также появилась, в первую очередь, не для того, чтобы доставать для листьев, а как оружие в битвах между самцами за самку.
