Король кроликов, а прыгать не мог!
материал размещен 22 марта 2011 в 14:49, просмотров: 2543
На небольшом острове Менорка, популярном среди европейских туристов, исследователи обнаружили огромный скелет ископаемого кролика Недавнее исследование, опубликованное в «Journal of Vertebrate Paleontology» («Журнале палеонтологии позвоночных») описывает новую находку у берегов Испании. Этот массивный кролик, метко названный Меноркским Королем кроликов (Nuralagus Rex), весил 12 кг - примерно десять размеров его вымершего материкового двоюродного брата (Alilepus Sp.) и шесть - ныне живущего европейского кролика, Oryctolagus cuniculus. 
Когда ведущий автор исследования доктор Хосе Кинтана из каталонского Института палеонтологии понял, что он обнаружил, он ликовал: "Я поначалу думал, что это кости гигантской меноркской черепахи!". Крольчачий король жил приблизительно 3-5 миллионов лет назад и мог быть одним из самых древних из известных случаев “островного правила” (эволюции) у млекопитающих. Проще говоря, островное правило гласит: живущие на островах, большие животные становятся все меньше, а небольшие животные — крупнее. Такое изменение в размерах на островах может происходить из-за ограниченного количества еды или нехватки материковых хищников. На Менорке Nuralagus rex жил вместе с некоторыми другими видами позвоночных. Некоторыми из его соседей были - летучая мышь (Rhinolophus cf. grivensis), крупная соня (Muscardinus cyclopeus), и вышеупомянутая гигантская черепаха (Cherirogaster gymnesica). Именно отсутствие хищников давало возможность N. rex достигать гигантских размеров. Кинтана и его коллеги обнаружили, что этот гигантский кролик утратил также и способность прыгать. Длинный гибкий спинной хребет материкового кролика у N.rex заменяется коротким, жестким спинным хребтом, который затруднял какие-либо прыжки. “Король всех кроликов был бы довольно неуклюжим во время «ходьбы». Достаточно представить себе вылезающего из воды бобра”, сказал Кинтана. |
