Экзопланета у звезды Gliese 581 располагается у внешней границы зоны обитания, на расстоянии 20 световых лет от Солнца. Установлено, что она может иметь атмосферу с высоким содержанием воды. Эта планета получила название Gliese 581d.
У звезды Gliese, называемой красным карликом, есть и другие планеты, но они располагаются либо слишком близко к светилу, либо удалены от него.
Планета же 581d большая: ее диаметр вдвое превышает диаметр Земли, а масса планеты равна шести массам Земли.
Впервые планета была обнаружена в 2007 году, но тогда ученые сочли ее слишком холодной для поддержания воды в жидком состоянии. Однако недавно французские астрономы провели компьютерное моделирование атмосферы планеты, исходя из предположения, что в ней присутствует высокое содержание углекислого газа.
Как показало моделирование, условия на экзопланете 581d не противоречат существованию там океанов, облачности и осадков.
А вот непохожей на нашу планету 581d делает наличие плотной атмосферы и тусклого света ее звезды.
"Впервые получены данные о том, что на экзопланете могут существовать условия, пригодные для наличия там органической жизни земного типа", - заявил Робин Уодсворт, член группы исследователей из Института Пьера Симона Лапласа в Париже. "Система звезды Gliese для нас очень интересна, потому что она расположена относительно недалеко от нас. Будущие поколения космических телескопов, вероятно, смогут наблюдать эту планету непосредственно", - сказал ученый.