Речные дельфины живут в бразильских реках Амазонке, Ориноко и Арагуая. Амазонка и Арагуая соединялись около двух миллионов лет назад, но теперь почти полностью изолированы друг от друга.
Томас Хрбеk из Государственного университета штата Амазонас (Бразилия) и его коллеги проанализировали ДНК и особенности строения тела двух уже известных видов речных дельфинов Амазонки и сравнили их с обитателями Арагуаи.
Благодаря полученным данным они доказали, что последние являются новым видом. Его назвали Inia araguaiaensis (Арагуаиский речной дельфин).
Результаты генетического анализа показали, что популяции арагуаиских и амазонских дельфинов разделились более двух миллионов лет назад, тогда же, когда и реки, в которых они обитают.
Ученые опасаются за будущее нового вида из-за однообразия геномов дельфинов в популяции, ее малочисленности и ограниченной зоны обитания, которая протягивается на всего около 1,5 тысячи километров.
По оценкам ученых, в Арагуае обитает около тысячи дельфинов. Им угрожает сельскохозяйственная деятельность человека и строительство плотин ГЭС.
Речные дельфины — одни из наиболее редких видов позвоночных, которым грозит серьезная опасность вымирания, подчеркивают эксперты. Арагуаиский — первый вид речного дельфина, обнаруженный за последние почти сто лет, с тех пор как был открыт китайский речной дельфин (на иллюстрации выше), который считается первым китообразным, вымершим в результате человеческой деятельности.
