Напомним, что в прошлом году руководство Роскосмоса решило сократить подлетное время к Международной космической станции для космических кораблей с двух суток до шести часов. Грузовой корабль «Прогресс М-16М», стартовавший в августе 2012 года, впервые осуществил полет по новой четырехвитковой схеме. Он прошел успешно. Следующий "Прогресс М-17М", стартовавший 31 октября 2012 года, также достиг МКС через 6 часов.
На сегодняшний день миссия старого грузовика завершена, космонавты готовятся к его отстыковке, после чего «Прогресс М-16М», загруженный бытовыми и техническими отходами, будет «затоплен» (то есть, попросту, уничтожится) в плотных слоях атмосферы.
А уже 11 февраля на орбиту стартует новый грузовой корабль «Прогресс М-18М», который должен доставить для космонавтов более 2,5 тонн грузов, а именно топливо, продукты питания, воду и укладки с научным оборудованием для новых экспериментов.
