Межпланетный зонд Cassini обнаружил под ледяной поверхностью одного из спутников Сатурна – Энцелада – огромный океан незамёрзшей воды, в котором, возможно, имеются благоприятные условия для существования жизни, сообщается на сайте американского космического агентства NASA.
Предположение о его существовании существовали еще десять лет назад - в 2005 году Cassini засек выбросы водяного пара и частиц льда, а позже проанализировал химический состав воды из гейзеров. Проведенные измерения показали, что гейзеры обладают более высокой температурой по сравнению с другими частями спутника.
Спустя пять лет в ходе нескольких облетов межпланетный зонд собрал гравиметрические и геофизические данные о внутренней структуре Энцелада - было установлено, что предполагаемый океан находится на глубине 30-40 километров внутри спутника и представляет собой водную массу толщиной около 10 километров, в которой, вероятно, могут развиваться микроорганизмы. Для сравнения: глубочайшая точка земных океанов - 11 километров. Между тем, ученые не исключают, что в некоторых точках Энцелада глубина может доходить и до 100 километров, хотя доказательств этому пока нет.
