При перелёте из Эквадора в Боливию, глава Римско-Католической церкви решил попробовать чай из листьев коки, цветов ромашки и семян аниса, чтобы улучшить самочувствие, которое пошатнулось в связи с высотной болезнью, так как столица Боливии – Ла-Пас – находится на высоте четырех тысяч метров над уровнем моря, сообщает Reuters. Известно, что у папы Франциска есть проблемы со здоровьем – у него только одно лёгкое, поэтому ему достаточно тяжело преодолевать такие высоты. По этой причине, президент Боливии Эво Моралес в три раза сократил свою речь, так как при приземлении с такой высоты понтифик мог почувствовать резкий упадок давления.
Во время полёта Франциск выпил напиток под названием «Тримате» из листьев коки, которым он даже решил поделиться с журналистами, находившимися на борту самолёта.
Ранее папа Римский дал понять, что намеревается пожевать листья, которые жители Анд едят на протяжении многих веков и считают, что они обладают целебными свойствами.
В аэропорту Эль-Альто понтифика встретил президент Боливии Эво Моралес, который выступил с приветственной речью и подарил папе Римскому мешочек из шерсти альпаки, в котором жители Анд хранят листья коки.
Коренные жители Боливии считают эти листья священными и защищают растение. Жевание этих листьев подавляет чувство голода и жажды, вызывает прилив сил и улучшает пищеварение.
Листья коки были объявлены незаконным веществом конвенцией ООН о наркотических средствах в 1961 году. Однако в Боливии употребление растения в религиозных и медицинских целях разрешено законом. Боливийский президент Моралес защищает использование коки и считает ее священным растение. В ее защиту он в 2009 году, выступая на заседании комиссии ООН по наркотическим средствам в Вене, публично сжевал лист коки.
В 2009 году в конституции страны появился пункт, утверждающий коку как «культурное наследие» Боливии. В стране даже есть национальный день жевания листьев коки.
Папа Римский Франциск не первый из пап попробовал эти листья. Ещё Лев XIII, находившийся на Святом Престоле с 1878 по 1903 г., одобрил напиток на основе листьев коки. Этот напиток назывался «Вино Мариани» – в честь его создателя, французского химика. Говорят, что Льву XIII настолько нравился этот напиток, что он всегда носил его с собой в небольшой фляжке, а самого Мариани наградил золотой медалью Ватикана. Как сообщает Catholic News Agency, папа Иоанн Павел II тоже пил чай из листьев коки во время визита в Боливию в 1988 г., пил «особый» чай и папа Павел VI во время поездки в Анды в 1968 г.
