До наступления полового созревания в организме человека активно функционирует рибосомная ДНК — участок генома, необходимый для выживания клеток. Однако с достижением зрелости её активность снижается, что запускает молекулярные процессы старения. Такой вывод сделали исследователи из Германии. Их работа опубликована в журнале Aging-US.
Ученые проанализировали образцы крови 280 человек в возрасте от рождения до 18 лет, изучая количество копий рДНК и уровень их метилирования — химической модификации, которая подавляет активность гена. Оказалось, что у детей и подростков число активных (неметилированных) копий не уменьшается, а даже немного увеличивается, что свидетельствует о поддержании работы рДНК в «молодом» состоянии.
У взрослых же наблюдается обратная тенденция: с возрастом количество активных копий сокращается, а уровень метилирования растёт. По мнению ученых, эти изменения являются надёжным биомаркером клеточного старения.
«Наши данные показывают, что в тканях молодых людей активное состояние рДНК сохраняется на молекулярном уровне, что может быть частью естественного механизма поддержания молодости клеток», — отмечают авторы исследования.
Кроме того, выяснилось, что изменения в рДНК не связаны с задержкой развития у детей и не вызывают ранних патологий.
Результаты подтверждают идею о том, что биологическое старение — это не непрерывный процесс, а механизм, активирующийся после достижения организмом репродуктивной зрелости. Исследователи подчеркивают, что это открытие может изменить подход к борьбе со старением: вместо лечения его последствий стоит сосредоточиться на усилении механизмов, которые в молодом возрасте защищают клетки от возрастных изменений.
Ранее эксперт предсказал, когда пенсионный возраст сравняется с возрастом дожития.
