На деле же выходит, что «дьяволы» уверенно обосновались не только на последнем месте в своем Атлантическом дивизионе, но и являются абсолютно худшей командой всей лиги по набранным очкам. Команда, усилившая свой атакующий потенциал таким снайпером как Илья, забила в нынешнем сезоне меньше всех голов (всего 60 в 34 играх). Так что не стоит удивляться, что и статистика двукратного чемпиона мира Ковальчука выглядит просто кошмарно. На данный момент коэффициент полезности форварда (показатель, учитывающий разницу забитых и пропущенных командой шайб во время нахождения Ильи на льду) способен вызвать разве что слезы. -25! Разве мог хоть кто-то предположить такое развитие событий еще год назад?
Главный переход сезона
Все началось с того самого перехода из «Атланты» в «Нью-Джерси». 17-летний контракт на сумму превосходящую $100 млн. - предложение одного из лидеров Восточной конференции выглядело заманчивым во всех отношениях. Но и Илье было что предложить в замен. 2 титула чемпиона мира и звание одной из самых ярких звезд НХЛ. Но если вспомнить сколько сил потратили менеджеры «дьяволов» и сам игрок на то, чтобы контракт вступил в силу. Лига отказывалась ратифицировать столь продолжительное трудовое соглашение, видя в нем попытку вывести оклад хоккеиста из под потолка зарплат, принятого в НХЛ. Бодания юристов закончились тем, что срок контракта был сокращен до 15 лет. Все с нетерпением ждали начала похода «Нью-Джерси» за Кубком Стэнли. Чем все обернулось в итоге, напоминать, думаю, не надо.
Приход в «дэвилз» нового тренера — Жаке Лемера — должен изменить плачевное состояние команды. По крайней мере можно надеяться, что Илья начнет регулярно забивать и не окажется первым россиянином, ставшим самым бесполезным игроком лиги по итогам сезона.
Первый парень на деревне
Если рассуждать глобально, то звездных нападающих можно разделить на две категории. Первые всю карьеру проводят в скромных клубах, но, являясь главной ударной силы команды получают поддержку от партнеров, которые действуют по принципу: отдай шайбу главному снайперу, он знает что делать. Не удивительно, что статистика у таких игроков впечатляющая и, выступая за команду редко выходящую в плей-офф, он не перестают возглавлять рейтинги самых полезных и результативных хоккеистов лиги. В качестве примера можно привести Теему Селяне, поражавшего своей результативностью в «Анахайме». Ну или нашего Алексея Яшина в «Оттаве».
Вторая категория — звезды нашедшие свое место в клубах-лидерах. Сергей Федоров, Джо Сакик, Майк Модано — продолжать можно довольно долго. Эти ребята уже не первые парни на деревне, а держат город. Именно они обычно признаются самыми полезными игроками плей-офф и поднимают над головой Кубок Стэнли, хотя чаще всего и уступают лидерство в гонках бомбардиров.
К каой группе отнести Ковальчука? Ответ, казалось бы, на поверхности — он из тех, кто играет первую скрипку в скромном клубе. Но как же игры за сборную? Ведь и в национальной команде России Илья, где в партнерах у форварда не менее звездные Овечкин, Малкин, Дацюк, Ковальчук не стесняется брать бразды правления в свои руки. Чего только стоят две его шайбы в финале мирового первенства, поставившие канадцев на колени на родном для «кленовых листьев» льду. Так что свое умение давать результат в ситуации, когда на льду тебя окружают не верные подносчики снарядов, а не менее яркие исполнители, у Ильи присутствует.
Истина, как обычно и бывает, находится по середине. От такого мастера не откажется ни один клуб НХЛ, но у Ковальчука просто не было возможности проявить себя в большом клубе. А сегодняшний «Нью-Джерси» на этот статус не тянет. Как банально это не прозвучит, но это тот случай, когда принято говорить, что один в поле не воин. Нынешних «дьяволов» не смог бы втащить в плей-офф ни Грецки, ни Лемье.
+/- не показатель
Говоря о катастрофическом показателе полезности — 25, не стоит забывать, из чего собственно складывается этот коэффициент. Спору нет — нынешний сезон задолго до его окончания уже можно назвать самым неудачным в карьере Ковальчука. Но эти минус 25 не учитывают игру в большинстве, а складываются только из времени, проведенного командами на льду в равных составах. Не секрет, что Илья является одним из лучших в НХЛ специалистом по реализации численного большинства. В этом сезоне Илья принял непосредственное участие в 12 шайбах, заброшенными «дьяволами» в большинстве. И эти 12 голов не учитываются в общей статистике. Можно долго спорить о справедливости подсчета и объективности коэффициента полезности, не соглашаясь с формулой. Только вряд ли такие оправдания могут существенно смягчить падение звездного форварда с хоккейного Олимпа.
Есть к чему стремиться
Впрочем, Ковальчуку еще есть куда расти. До «вечного» антирекорда Билла Микельсона Илье скорее всего не добраться, даже если очень постараться. В сезоне 1974/75, сыграв в 59 матчах, игрок делавшего в НХЛ первые шаги «Вашингтона» умудрился заработать — 82. Справедливости ради стоит отметить, что тот сезон получился для «столичных» катастрофическим, а в списке самых бесполезных игроков в истории лиги, вслед за лидирующим Микельсоном, расположились еще 3 его одноклубника, «отличившихся» в том же сезоне. Чисто математически Илья не должен догнать «лидеров». Даже если «дьяволы» продолжат свое бесславное падение, набранный темп приведет Кови к скромному показателю — 61 так далекому от рекорда.
НХЛ. Сезон 2010/11
Худшие игроки по коэффициенту полезности
Игрок Команда И +/-
Ковальчук Нью-Джерси 33 -25
Грин Нью-Джерси 34 -23
Таллиндер Нью-Джерси 34 -21
Гончар Оттава 36 -19
Висневски Айлендерс 30 -18
Кларксон Нью-Джерси 34 -18
Мур Тампа-Бей 30 -17
Зубрус Нью-Джерси 34 -17
Таварес Айлендерс 29 -16
Верстиг Торонто 32 -16
