Песах, Шавуот и Суккот являются паломническими праздниками и посвящены описанному в Пятикнижии исходу евреев из Египта. До разрушения Второго храма иудеи в Песах, Шавуот и Суккот собирались в Иерусалиме. Многие евреи в современном государстве Израиль в паломнические праздники стараются посещать молитвенные службы у Стены Плача.
В Песах иудеи вспоминают сам момент Исхода, в Шавуот — дарование Торы на горе Синай, а Суккот посвящён, в первую очередь, скитаниям по пустыне. Слово "сукка" переводится как "шалаш", а "суккот" — его множественное число. Главной традицией является возведение к празднику шалашей и проживание в них.
Некоторые считают, что сукка символизирует самодельные жилища, которые евреям было необходимо возводить во время странствий, другие — что традиция напоминает о чудесных облаках, которыми, согласно Торе, был окружен народ Израиля. Есть и те, кто считают в равной степени верными обе эти трактовки.
Если у иудея нет возможности построить новую сукку, он может использовать построенную в предыдущем году, но часть крыши следует приподнять и снова опустить.
В сукку принято приглашать гостей, в особенности одиноких и нуждающихся.
Религиозные евреи верят, что в праздник сукку посещают семь "гостей"-ушпизинов - ключевых фигур в иудаизме, жизнь каждого из которых была связана со странствиями: родоначальник евреев Авраам, сын Авраама Исаак, сын Исаака Иаков, сын Иакова Иосиф, Моисей, брат Моисея Аарон и царь Давид.
По традиции в сукке находятся четыре растения, в некотором роде символизирующие четыре возможных "подхода" к жизни. Одним из этих растений является ива, не имеющая ни вкуса, ни запаха — она обозначает людей, которые не слишком многое предпринимают для стремления к праведной жизни. Мирт имеет запах, обозначая тех, кто совершает добрые поступки. Лулав, или финиковая пальма, имеет вкус (то есть его плоды являются съедобными), что служит символом соблюдения человеком законов Торы. Наконец, этрог (цитрон) имеет как вкус, так и запах, тем самым обозначая праведников с точки зрения иудаизма.
Последователи иудаизма по традиции должны принимать пищу в сукке и находиться в ней как можно дольше, если тому не препятствует состояние здоровья. Дождь также является основанием, позволяющим не быть в сукке, хотя существует версия, что праздник неслучайно отмечается в период года с не самой комфортной погодой.
Иудаизм предписывает веселиться в Суккот, но седьмой день праздника, Хошана раба, считается временем раскаяния и усердных молитв.
После окончания Суккота следует Шмини Ацерет, что буквально переводится как "Восьмой — праздничное собрание". Он связан с Суккотом, но, согласно традиции иудаизма, является отдельным праздником. Ещё днём позднее (а в Израиле — одновременно с Шмини Ацерет) отмечается праздник Симхат Тора.
Еврейский календарь является лунно-солнечным, благодаря чему каждая календарная дата всегда приходится не только на один и тот же сезон года, но и на одну и ту же фазу луны. Новые сутки по еврейскому календарю начинаются с вечера, а праздники могут соответствовать различным датам по григорианскому календарю в зависимости от года.