Открытие стало событием после того, как его подтвердили профессиональные астрономы. В частности, комету обнаружил при наблюдении неба при помощи телескопа британский астроном Ник Хоуз и еще два американских астронома. Лишь после этого Международный астрономический союз признал небесное тело. Ему был официально присвоен индекс и название по фамилии первооткрывателя — P/2011 R3 (Novichonok). Комета Новичонок располагается в созвездии Кита и имеет 19-звездную величину, то есть находится от Земли на очень приличном расстоянии.
