Чтобы осмотреть все три острова Мальтийского архипелага, на первый взгляд совсем небольших, не хватит и месяца. Благодаря богатой истории в этом государстве смешалось множество различных культур — западная и восточная, католическая и мусульманская. На улицах много костелов и английских пабов, местные жители похожи на арабов, хотя говорят на английском, а по ТВ показывают итальянские каналы. Можно найти ресторан практически любой кухни, и, благодаря языковым школам, встретить приезжих со всего мира.
— Так как история Мальты полна красивых мифов, загадок и реальных исторических событий, стоит побывать в местном музее археологии. Тут вам покажут и орудия самых древних людей планеты, живших, по мнению археологов, именно на этом клочке суши, и доказательства существования именно здесь Атлантиды (тоже одна из версий историков), и рыцарские доспехи, — рассказывает менеджер турагентства по Мальте Ирина Шмакова. — Но главная мальтийская достопримечательность — это, безусловно, сама столица Валетта и самый красивый мальтийский памятник архитектуры — Кафедральный собор святого Иоанна (вход — около 6 евро). На стенах собора висит самая большая в мире коллекция гобеленов, сотканных по эскизам Рубенса.
Кстати, если вы хотите исследовать музеи самостоятельно, помните, что аудиогиды там есть на английском, немецком, итальянском языках. Но не на русском.
Страна нимф и эмигрантов
В 20 минутах плавания от острова Мальта находится второй по величине остров мальтийского архипелага — Гозо. Туроператоры обычно предлагают экскурсии на остров, которые включают в себя посещение столицы Гозо Виктории, неолитических святилищ и морскую прогулку на закате. Завершает день ужин в одном из ресторанов Гозо.
Особенно нравится туристам ночной переезд через пролив Комино: можно почувствовать себя древним мореплавателем в открытом море, когда не видно берега, а вокруг только темная вода и звездное небо.
Скорее всего предложат вам и посещение рыбацкой деревушки Марсашлок. Она знаменита своим рыбным рынком.
Еще один город, который входит в обязательную программу знакомства с Мальтой, — Мдина. Это тихий, красивый городок. Его называют безмолвным из-за того, что внутри городских стен запрещено передвижение на машинах, потому все ходят пешком. Здесь можно увидеть древнегреческие ворота, средневековые крепостные стены и монастыри, музей мальтийского рыцарства, католический кафедральный собор (самый престижный для венчания, женихи и невесты записываются за год) и современные виллы местной богемы.
Можно посетить соседнюю Слиму — город магазинов и банков. В этом городке после революции 1917 года часто селились эмигранты из России.
А вот знаменитая пещера Калипсо, в которой, если верить легенде, с прекрасной нимфой семь лет жил Одиссей, потерпевший крушение у здешних берегов, сегодня практически полностью разрушена. Зато пляж, на котором она находилась, считается одним из лучших на острове благодаря мелкому песку и чудесному виду.
Зачем затопили Иисуса?
Мало кто знает, что Мальта — уникальное место для дайвинга.
— У берегов Мальты очень прозрачное море, чистота прибрежных вод позволяет видеть объекты на глубине до 50 метров! Кроме того, вокруг острова множество затонувших судов, есть даже самолеты, паромы, танкеры, подводные гроты и лабиринты, что для любого дайвера — настоящий подарок, — рассказывает президент дайв-клуба Игорь Масленников. — Кроме того, климат на Мальте идеален для погружения практически круглый год.
Но самое удобное время для дайверов — с мая по ноябрь. Кстати, все дайвинг-центры на Мальте имеют лицензии и строго контролируются властями.
Самое популярное место для погружений и плавания с маской — Голубая лагуна. Здесь можно покормить цветных рыбок прямо с рук — обитатели моря уже привыкли к многочисленным туристам.
Еще одно место — Голубая дыра, небольшое озеро, отделенное от остального моря каменной стеной-аркой. И конечно, все дайверы считают своим долгом увидеть статую Иисуса Христа, специально затопленную у берегов Мальты в 1990 году… в честь приезда Папы Римского Иоанна Павла II.
Тем, кто любит пляжный отдых, советую посетить знаменитые пляжи Меллиха и Голден Бей. Первый — самый большой и бесплатный песчаный пляж (рядом с городом Меллиха). На втором есть платные лежаки и зонтики и масса кафешек. На Мальте также есть городские песчаные пляжи, но они очень небольшие. За пользование шезлонгами надо заплатить около 5 евро в день.
Танцы на барной стойке
Если свой отдых вы не мыслите без шума и веселья ночной жизни, вам в Сент-Джулианс — самый оживленный и привлекательный курорт острова Мальта. Центр ночной жизни этого города — район Пачевиль, состоящий сплошь из ресторанов, баров и дискотек.
Дискотеки здесь работают по тому же принципу, что и во всей Европе: вход бесплатный, коктейли — от 5 евро за порцию. Но могут подарить напиток в качестве бонуса за танцы на барной стойке или участие в конкурсах, которые проводят бармены.
— Правда, музыка на мальтийских дискотеках не самая современная, так что завсегдатаи модной Ибицы или Лазурного Берега могут быть разочарованы, — объясняет Ирина Шмакова. — Публика в клубах редко танцует, в основном люди там общаются между собой, знакомятся, болтают с барменами. Приходит сюда в основном учащиеся языковых курсов, которых на Мальте огромное количество. Те, кто постарше, предпочитают веселиться в английских пабах или более дорогих клубах, таких, как “Фуего”, — с бесплатными уроками сальсы (каждый понедельник, вторник и среду по вечерам). После урока еще час играет латиноамериканская музыка, потом ставят обычную попсу.
Клуб “Хилтон” на 22-м этаже одноименной гостиницы тоже любят туристы посерьезней. Там самый шикарный вид на город и самые вкусные коктейли. Но и цены выше. Мохито в кафе на улицах стоит около 6 евро. В клубе — 8 евро.
Два в одном
Приехав на Мальту, сразу и не поймешь, в какой стране находишься, — на улице слышна не только английская и мальтийская, но и итальянская речь. В магазинах — итальянские продукты, в ресторанах — паста и пицца. Все потому, что остров находится всего в 90 километрах от Сицилии.
Экскурсии на Сицилию начинаются в 5 утра, чтобы успеть на паром (он идет 1,5 часа) и оставить побольше времени на осмотр сицилийских видов. Приходит паром в курортный город Таормина. После туристов везут к подножию вулкана Этна. Подняться на него можно за отдельную плату по канатной дороге в прозрачных кабинках. Вулкан ведь до сих пор извергает лаву. А местные жители делают из нее фигурки (знаки зодиака и прочее). Еще здесь продают ликер под названием “Огненная лава”. Говорят — гадость редкостная, но обжигает, как настоящий огонь.
