Европейское космическое агентство (ЕКА) намеревается приобрести у России целиком ракету-носитель "Союз" для продолжения программы пилотируемых полетов после вывода из эксплуатации в конце 2010 г американских шаттлов. С этой целью ЕКА попыталось на авиасалоне МАКС-2009 выяснить у российских представителей, не смогут ли они увеличить ежегодное производство "Союзов" с четырех до пяти.
Проверенная временем российская ракета-носитель может стать единственной возможностью после 2010-2011 гг добираться до Международной космической станции, считают эксперты. Директор департамента пилотируемых программ ЕКА Симонетта Ди Пиппо надеется, что сделка может состояться к 2013 г. На авиасалоне состоялась "великолепная встреча, и, вероятно, через два-три месяца мы выйдем с конкретным предложением на этот счет", сказала Ди Пиппо.
По ее словам, через четыре с половиной года ЕКА "намерено осуществлять пилотируемые полеты ежегодно по меньшей мере с одним астронавтом, приобретение "Союза" - один из вариантов". Ди Пиппо не исключила, что к сделке по приобретению ракеты-носителя подключатся канадцы, которые также заинтересованы в расширении возможностей космических полетов.
