Европейский высотный дрон Zephyr-S, оснащенный солнечными батареями большой емкости, стартовал в США в штате Аризона 11 июля, после чего провел в полете без посадки 25 дней, 23 часа и 57 минут. Фирма-производитель подала заявку на регистрацию мирового рекорда по продолжительности полета. Заказчиком «солнечного» дрона является минобороны Великобритании. Zephyr — стратосферный беспилотный летательный аппарат с размахом крыла 25 метров и весом 75 килограммов. Он способен барражировать над облаками и воздушными потоками на высоте до 21 километра. Одна из его функций — дополнять и корректировать работу спутников. Может и сам выступить как посредник-связист: обеспечить надежную связь между спутниками и другими беспилотниками или обычными самолетами и вертолетами. Ни один из существующих летательных аппаратов на такое не способен. Также Zephyr-S может трансформироваться в «глаза» и «уши» во время чрезвычайных бедствий — например, зависнуть над лесным пожаром или разливом нефти и обеспечить постоянное наблюдение. К тому же дрон способен помочь науке в сборе данных о климате планеты.
