Профессор Вербицкая скончалась в Северной столице на 84-м году жизни. Людмила Алексеевна была, пожалуй, самым титулованным филологом-русистом нашего времени. В качестве ректора Санкт-Петербургского университета (с 1994 по 2008 год) она стала полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством», была президентом Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы. По своему статусу Вербицкая была вхожа в верхние этажи власти, много раз и достаточно неформально общалась с Владимиром Путиным и Дмитрием Медведевым. Путин время от времени обращался к Вербицкой, чтобы уточнить, как правильно использовать русский язык, в том числе в своей деятельности, а однажды даже позвонил с борта самолета, чтобы проконсультироваться по поводу ударения в слове. Медведев же и вовсе был коллегой Вербицкой, поскольку много лет преподавал на юрфаке университета. Этот «административный ресурс» профессор активно использовала для пропаганды изучения и преподавания русского языка, в том числе за рубежом.
