Первую экзопланету с водной атмосферой, как у Земли, нашли астрономы Кембриджского университета (Великобритания). Планета K2-18b отнесена к планетам земного типа. Ее разделяют с Землей 124 световых года. K2-18b радиусом в 2,6 раза, а массой — в 8,6 раза больше земной, была обнаружена на орбите звезды красного карлика K2-18 в созвездии Льва еще в 2015 году. Но только в 2019-м, проанализировав данные трех космических телескопов — «Кеплера», «Спитцера» и «Хаббла», ученые сделали вывод о том, что планета так же может быть пригодна для жизни, как наша, за счет имеющегося в атмосфере водяного пара и особых условий. Как прокомментировал руководитель исследования Никку Мадхусудхан (Nikku Madhusudhan), водяной пар был ранее обнаружен в атмосфере целого ряда экзопланет, но не везде это может быть связано с пригодными для земной жизни условиями. В случае же с открытой экзопланетой в созвездии Льва вода там может находиться в жидком виде, а минимальное содержание водорода в атмосфере — аналогично содержанию в атмосфере Земли. Кроме того, вполне «земными» могут быть температуры и давление на поверхности водного океана, покрывающего K2-18b.
