Не исключено, что Борис Николаевич расплывается в довольной улыбке, когда пресса сравнивает его с самодержцем... Некоторые элементы абсолютизма у нас и объективно присутствуют. А где самодержавие, там и фавориты (фаворитки как-то "не в то горло пошли", а близкие родственницы — уже из другой области). Но поскольку "царизм" у нас весьма уродливый, то и фаворитам, они же преемники, приходится несладко. Обращение Б.Н. с преемниками напоминает общение папы одного из авторов с хомяком. "Что ты тискаешь его, как плюшевого! Он же взрослый, самостоятельный зверь!" — ругаюсь я на него. Папа не слушает. И только тогда, когда ему самому надоест или хомяк укусит, наделает кучку либо прогрызет диванную обивку, — животное возвращают в клетку, где оно может хоть ускакаться. Обратно на ручки не возьмут. Конечно, жизнь экс-преемников не в пример богаче хомяковой, и они всегда находят, чем заняться. Некоторые продолжают метить на место самого "хозяина", некоторые утешились сытными кормушками или политическими играми. Но осадочек, как говорится, у них остался... Если же вспоминать конкретную "преемническую хронику", то выглядит она так. Виктор ЧЕРНОМЫРДИН. Еще в 94—95-м годах, когда рейтинг Ельцина стремительно падал, имя Виктора Степановича неоднократно называлось в связи с перспективой грядущих президентских выборов. А перед операцией на сердце Ельцин подписал указ за номером 1378 "О временном исполнении обязанностей Президента РФ", по которому на момент операции все президентские полномочия (в том числе и "ядерная" кнопка) передавались премьеру. Вновь о Черномырдине говорили как о возможном преемнике президента в прошлом году: весной, после отставки его кабинета, и в августе — после назначения и.о. премьера взамен отставленного Кириенко (Горбачев, например, тогда охарактеризовал события как фактический отход Ельцина от дел и передачу власти своему преемнику). Александр ЛЕБЕДЬ. О Лебеде как о преемнике Ельцина заговорили летом 1996 года, после того как между двумя турами президентских выборов Александр Иванович получил пост секретаря Совбеза и помощника президента по национальной безопасности. Когда журналисты спросили Б.Н. о перспективах Лебедя на выборах 2000 года, тот ответил: "Пока об этом рано говорить... Но вы правильно думаете". Вскоре, однако, генерал впал в немилость, и дело закончилось отставкой Лебедя. Борис НЕМЦОВ. В феврале прошлого года в интервью "Фигаро" на вопрос: "Говорят, что вы преемник Бориса Ельцина, что он готовит вас к президентским выборам. Будете ли вы кандидатом?" — Немцов ответил: "Нет... У нас монархия — зачем тогда быть кандидатом. Кого-нибудь назначат, он и станет президентом". Однако "президентские ласки" в адрес Немцова не укрылись от глаз широкой общественности. Дмитрий АЯЦКОВ. В мае прошлого года на встрече с Клинтоном в Бирмингеме Б.Н. представил другу Биллу саратовского губернатора как своего преемника. Дмитрию Федоровичу пришлось потом оправдываться тем, что президент пошутил, мол, а имел в виду совсем другое: представил его просто как перспективного политика. Сергей КИРИЕНКО. Отеческое отношение Ельцина к самому молодому премьеру давало поводы видеть в Кириенко взращиваемого кандидата в президенты. Как это часто случается, подобные суждения оказались перечеркнуты отставкой кабинета Кириенко. Евгений ПРИМАКОВ. Хотя Евгений Максимович неоднократно заявлял об отсутствии у него амбиций касательно будущего президентства, большинство наблюдателей увидело было в премьере ельцинского преемника. Век "кавалергарда", однако, был недолог. Сергей СТЕПАШИН. Сакраментальная фраза: "Не так сели" — навела на мысль, что Сергей Вадимович — следующий в ряду фаворитов. Но последние слухи о зарождающемся недовольстве Кремля свежеиспеченным премьером (слишком самостоятелен, слишком быстро был принят Думой) позволяют предположить, что Степашин выйдет из строя "преемников" даже не успев туда как следует вступить. Кроме удовольствия от игры "в преемника" Ельцин, впрочем, отчасти хочет получить и практический результат: человек, которого Кремль поддержит на президентских выборах, должен гарантировать Борису Николаевичу и К° спокойную жизнь после 2000 года. Но пока ситуация в политике настолько неопределенная, что вычислить, кто же станет в итоге настоящим фаворитом, сложно...
