Хоть Путин и сумел стать самым популярным претендентом на кремлевский престол, но вот отпраздновать наступление 2000 года так, как ему хотелось, премьеру не дали. А между тем путинские планы на миллениум были воистину грандиозными. По сведениям "МК", еще неделю назад Владимир Владимирович собирался первым из политлидеров встретить наступление нового тысячелетия и вылететь для этого... на Чукотку. Началось все так. На сентябрьском саммите в Новой Зеландии гостеприимные аборигены поведали В.В. о местных красотах и диковинках. Среди прочего — о крохотном городке Гисборн. В ночь на 1 января здесь ожидается столпотворение — до 70 тысяч туристов. Причина проста: по утверждениям здешних географов, именно Гисборн первым из всех городов мира встретит рассвет нового тысячелетия. И вот возвращается Путин в Россию и выясняет: все неправда. На самом деле миллениум первым увидит не Гисборн или его близлежащие конкуренты — острова Чатам и Кирибати, — а наша родная Чукотка. Чукотский остров Большой Диомид (Ратманова) лежит гораздо восточнее 180-го меридиана, чем любая другая часть суши. Факт запал Путину в душу... Осенью, встречаясь с большой группой губернаторов в "Президент-отеле", премьер вдруг предложил им встретить Новый год вместе — на Чукотке. Согласно воспоминаниям присутствующих, большинство восприняло это как шутку и мило посмеялось. Но премьер был настроен абсолютно серьезно. Несколько недель назад корреспондент "МК" был свидетелем следующей сцены. Увидев в Совете Федерации чукотского владыку Александра Назарова, Путин сорвался с места, начал жать руку "главному чукче" и повторять ему, что "все остается в силе". А в декабре службам Белого дома было отдано указание начать предварительную подготовку премьерского новогоднего вояжа. И тут-то Путина ждал грандиозный облом. Чиновники объявили ему, что выполнить его желание невозможно. Одни служилые указывали на то, что новым депутатом от Чукотки избран Абрамович. И поэтому премьерский визит во "владения" Романа Аркадьевича может вызвать ненужный резонанс. Другие кричали: в стране чукчей сейчас 40 градусов мороза и страшная пурга. Следовательно, никто не может дать гарантии, что премьерский самолет сможет там приземлиться или взлететь. Третьи сомневались, что пресса сможет адекватно осветить премьерскую инициативу. Но главный аргумент — чиновники честно признавались корреспонденту "МК", что им вовсе не улыбается проводить новогоднюю ночь в тундре, пусть и в компании Путина. В результате хозяин Белого дома сдался. Как стало известно "МК", в минувшие выходные В.В. принял окончательное решение отказаться от чукотской эпопеи. А жаль.
