Фантастическая перспектива регенерировать, как ящерица, ампутированные части тела замаячила перед человечеством. Московским биологам впервые удалось выявить гены, которые запускают загадочный механизм восстановления утраченных органов. Толчком к этим исследованиям стал двойной подарок со стороны мушки дрозофилы, ценимой исследователями за сверхкороткий жизненный цикл. Было открыто, что, во-первых, генные структуры у дрозофилы и у позвоночных, в частности человека, совпадают почти полностью. А во-вторых, что гены у всех нас живут, как при... рабовладельческом строе. Наверху — узкая прослойка элиты, регуляторные гены, внизу — целая армия безропотных исполнителей. Гены высшей ступени (а их у дрозофилы оказалось всего 4—5 штук на орган) за свою крутизну получили название генов-господ, а 2,5 тысячи их подчиненных — соответственно генов-рабов. Именно гены-господа отдают приказы на формирование разных частей тела мухи — лап, глаз, крыльев — и контролируют их исполнение. — Те же регуляторные гены, что у дрозофилы, мы стали искать у животных, обладающих способностью к регенерации, — рассказывает профессор Виктор Миташов, заведующий лабораторией Института биологии развития РАН. — Процессы нормального развития и восстановления органов схожи, поэтому не исключалось, что они могут управляться одним и тем же участком генов... Гипотеза подтвердилась. У тритонов, способных к регенерации в течение всей жизни, удалось обнаружить ген-господин, отвечающий за формирование конечностей. Он же, как было установлено, управляет и регенерацией. Ген работал, пока животное росло, потом засыпал, но вновь включался, когда тритону удаляли лапку, — командовать ее восстановлением. Окончательно прояснили природу регенерации эксперименты на лягушке, которая первоначально обладает способностью к восстановлению органов, но с возрастом ее утрачивает. Как оказалось, управляющий регенерацией ген с окончанием роста попросту переходит в нерабочее состояние. Таким образом, для регенерации необходимо, чтобы регуляторные гены были активизированы. Однако можно ли запустить подобный режим искусственно? — Как это сделать, теоретически понятно, — говорит Миташов. — Опыты по активизации генов уже проводились на дрозофилах. Муха получала по наследству такие гены, что у нее вырастало аж 10 глаз — на спине, брюхе, лапках, усиках, вместо крыльев... Избыточно возбужденный ген сетчатки начисто забивал команды большинства своих коллег. Так же можно заставить работать и регуляторные гены, отвечающие за развитие конечности лягушки. А затем внедрить их в травмированную лапку, используя в качестве контейнера вирус. Он легко проникает в ядро клетки, где работают гены, и гарантированно доставит туда "посылку"... Гены регенерации у амфибий уже удалось отыскать не только в конечностях, но и в сетчатке, и в мышцах. Последнее особенно ценно, поскольку позволяет перенести исследования на высших позвоночных, и прежде всего на человека. Человеческая мышечная ткань обладает частичной способностью к восстановлению (костная, видимо, в небольшой степени тоже). Идентифицировав отвечающие за него гены, можно детально изучить механизмы регенерации. А потом — попытаться воспроизвести их на других органах и тканях. А там, глядишь, и до регенерации рук и ног недалеко.
