Праздник тех, кто носит погоны. И тех, кто носил погоны когда-то. И тех, чьи друзья и близкие носят или носили погоны. Всенародный праздник, потому что в России просто нет людей, не попадающих ни в одну из этих категорий. Все мы так или иначе вышли из армии. А армия вышла из нас. Еще лет десять назад было иначе. Народ и армия существовали в параллельных мирах, осуществляя взаимообмен представителями в порядке, установленном Конституцией. В армию уходили как в темную воду. Неизвестно куда прыгаешь, но — надо. Кто в армии не служил, тот не мужчина... Армия ассоциировалась с чем-то здоровым, позитивным и могучим. Армией гордились, любуясь ею со стороны. Что там у нее внутри? Неинтересно. У такого-то здоровяка внутри наверняка все в порядке. Теперь армия ассоциируется с болезнью и болью. Никаких тайн уже нет, все известно — и что внутри, и что снаружи. Из-за армии — или за армию? — переживают искренне, поэтому она стала роднее и ближе, чем раньше. Как больной ребенок, за которого сердце больше болит, чем за здорового. Впрочем, сейчас ей стало получше. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, но вроде начинает наша армия потихоньку вставать на ноги. Любимый праздник — и радостный, и в то же время горький. В нем есть веселье, но нет удовлетворения. Сами себя поздравляем и нахваливаем, а внутри червячок ворочается: "Эх, не так оно все хорошо, как говорят". Может, потому, что день этот, 23 февраля, с самого начала был несчастливый? Рождение Красной Армии отмечают 23 февраля в честь ее первой победы над германскими войсками под Нарвой и Псковом, где, как утверждает "История ВКП(б)", красноармейцы в 18-м году дали немцам решительный отпор и остановили их наступление на Петроград. На самом деле никакой победы не было. Наоборот, немцы уже 24 февраля прорвались на окраины Пскова, а 28-го заняли весь город. А за Нарву бои начались только в первых числах марта, и ее тоже не удалось отстоять. И вообще, день 23 февраля 1918 года оказался одним из самых черных дней для большевиков. Именно в этот день утром немцы объявили им ультиматум, оставив двое суток на размышления: отдать Прибалтику, провести демобилизацию Красной Армии и передать Германии часть флота и золотого запаса России. Трезвомыслящий Ленин сказал: "Нам наступили коленом на грудь" — и ультиматум был принят... Как же скорбное 23 февраля превратилось в светлый праздник? Точно так же, как у нас все случается. По безалаберности. Уже спустя год ответственные товарищи попросту забыли про годовщину принятия Декрета о создании рабоче-крестьянской Красной Армии от 28 января 1918 года. Первым вспомнил про нее председатель Высшей военной инспекции РККА Николай Подвойский. Однако его письмо, направленное по этому поводу в Президиум ВЦИК, провалялось там недели две, и когда очередь дошла до рассмотрения, оказалось, уже и времени нет, чтоб подготовиться к празднику. Ведь Подвойский предлагал не просто отметить годовщину приветственным словом, а провести множество агитационно-массовых мероприятий, требующих масштабной организационной подготовки. По этой причине празднование дня рождения Красной Армии отложили — с 28 января на 23 февраля, да так оно и осталось. Потом в учебниках стали объяснять, что мы празднуем этот день, поскольку 23 февраля был впервые дан решительный отпор. Спустя лет двадцать "решительный отпор" незаметно превратился в "сокрушительный разгром", и краткий курс истории ВКП(б) навеки закрепил выдуманную победу. Потом у нашей армии было множество настоящих побед, но случайность даты, выбранной для праздника, все равно играет в ее жизни какую-то фатальную роль. Всеармейское свойство без конца что-то забывать, вспоминать в последний момент, делать тяп-ляп, что-то к чему-то вечно приурочивать, пускать пыль в глаза, называть вещи не своими именами... Может, это как раз все и выросло из "неправильного" для праздника дня? Может, это последствия тяп-ляпистого приурочивания, закончившегося тем, что заурядное 23 февраля ни с того ни с сего стало полноценным государственным праздником? Впрочем, сейчас уже, конечно, менять ничего нельзя. Да и не нужно. Есть святой навеки день — 23-е. Те, кто носит погоны, вчера отмечали его наступление в трудовых коллективах, а сегодня у большинства выходной. Не у тех, кто в Чечне, конечно. У них выходных нет... Пусть сегодняшний день для них будет добрым. И пусть все последующие дни будут не хуже — по крайней мере до конца командировки. И пусть вернутся из Чечни все наши "люди с погонами на плечах" живыми и здоровыми и отпразднуют День защитника Отечества еще раз сто в своей жизни. Это их праздник. Им есть что праздновать.
