Поводом к бесчинствам послужило избиение двух сотрудников береговой охраны, якобы выходцев из арабских стран. После этого по Сиднею стали распространяться листовки антиарабского содержания. В итоге напряженность переросла в уличные столкновения. Толпы “белых” австралийцев, преимущественно нетрезвая молодежь, совершили нападения на несколько арабских и средиземноморских общин города. В итоге 30 человек пострадали, из них 16 полицейских. Еще 16 человек арестованы. При этом премьер-министр страны Джон Говард заявил, что, несмотря на произошедшее, Австралия остается страной, свободной от расизма.
