Но, думая о случившемся тогда, я почему-то вспоминаю одну совсем давнюю историю.
Историю последнего солдата.
Когда умирала Римская империя, и не стало власти, и гарнизонам перестали платить жалованье, в далекой провинции Норик на границе, на берегу Дуная, остался лишь один солдат.
Его начальники и товарищи разбежались, потому что себе дороже. А он остался.
Каждый день он надевал шлем и плащ, брал свой меч и чеканил шаг по улицам.
Жители городка считали его сумасшедшим. Ведь он не мог ничего изменить. Рим далеко. А варвары, потерявшие страх, близко — за рекой. Проще договориться, чем сражаться.
Когда договорились и открыли варварам ворота, его убили. Что такое — один меч…
И кто такой — один против многих, если вокруг говорят: да он сумасшедший, да себе дороже, пусть все идет как идет, а мы уж пересидим.
Как звали последнего губернатора той несчастной провинции Норик, и кто был ее беглый военный комендант, и кто открыл ворота города — об этом в рукописях нет ни слова. Но имя последнего солдата там есть.
Его звали Авициан.
Диму убили 15 лет назад. Время идет быстро. Двадцать лет, тридцать, шестьдесят — и не останется знавших Холодова. А другие — ну разве что прочитают в архиве на сайтах. Что поделаешь. Это жизнь.
Вопрос в том, какой тогда будет жизнь. И какой — страна…
Знаете, чем закончилась история с римским городком?
Его не стало. И Норика никакого не стало. Разорили вчистую.
Потому что с варварами надо было сражаться, а не договариваться.
