Министр культуры Египта Фарук Хосни заявил по поводу случившегося: "Преступление века" было совершено в субботу утром: бесценное полотно "Маки", которое выставлялось в музее Мухаммеда Махмуда Халиля в Каире, исчезло из музейного зала. Пропажу обнаружили около 13.00 сотрудники музея".
В ходе предварительного расследования выяснилось, что до момента исчезновения картины музей, расположенный в жилом квартале Докки на левом берегу Нила, успели посетить всего девять человек, в том числе двое граждан Италии, двое россиян, четверо испанцев и египетская студентка. Узнав о краже, сотрудники музея сразу обыскали находившихся в то время в здании испанских и российских посетителей, а полиция бросилась на поиски итальянцев, которых нашли в субботу вечером в международном аэропорту. Они были задержаны для досмотра личных вещей.
После этого последовало заявление одного из чиновников египетского минкульта о том, что картина найдена. К сожалению, он поспешил, полотно у итальянцев обнаружено не было.
По словам следователей, проверка установленных в музее камер видеонаблюдения ничего не дала - технике 15 лет и служба безопасности музея по неясным причинам давно ее не использовала.
В данный момент блокированы все морские и воздушные порты, чтобы предотвратить вывоз из страны бесценного полотна.
Картина Ван Гога "Маки" или "Ваза с цветами" была выставлена, наряду с произведениями Моне, Ренуара и Дега, в частном музее Махмуда Халиля, известного политического деятеля 30-х годов прошлого века, собравшего крупнейшую на Ближнем Востоке коллекцию европейского искусства XIX - XX веков и завещавшего ее государству. Коллекция выставлялась в особняке Халиля, ставшего после его смерти музеем.
Примечательно, что "Маки" уже похищали из музея в 1978 году. Для возвращения картины потребовалось десять лет.
