Superferry 9 перевозил 847 пассажиров и 117 членов экипажа. Паром вышел из порта Дженерал Сантос в субботу, 5 сентября, и должен был прибыть в город Илойло вечером в воскресенье. Однако около 4 утра (21:00 субботы по Гринвичу) судно начало крениться и подавать сигнал SOS, призывая на помощь береговых спасателей, военно-воздушные силы, флот и частные суда. В этот момент оно находилось на расстоянии 860 км от столицы Филиппин – Манилы.
