Сегодня мы поговорим об астрах. Эти цветы на самом деле можно назвать “народными”. Их любит и стар и млад, и их разноцветные головки выглядывают практически из каждого сельского или дачного палисадника. Про первое сентября и говорить нечего. Редкий первоклашка не подарит своей учительнице объемный букет из астр.
Сортов у астр — не счесть. Чтобы в этом убедиться, достаточно заглянуть в магазин, торгующий семенами. Разнообразных пакетиков с семенами астр наберется не меньше десятка. Кстати, то, что мы обычно принимаем за цветки, таковым не является. Это соцветия, или корзинки. Цветки же — это многочисленные лепестки. Снаружи соцветие (корзинка) прикрыто некрупными зелеными листками.
Разойдитесь по сортам
В зависимости от сорта высота растения может быть от 20 см до 1 м, куст может быть шаровидным, овальным, пирамидальным или раскидистым, а зацветать астры могут и на 70-е сутки после появления всходов (ранние), и через 120—130 дней (поздние).
Кстати, у астры что ни сорт, то уникальное по форме и цвету соцветие. Из оттенков вы не встретите, пожалуй, только ярко-оранжевый и черный. Хотя, кто знает, может, где-нибудь в кабинетной тиши у светлых голов рождаются по этому поводу кое-какие мысли, и лет через –надцать мы с вами будем гоняться за черной или ярко-оранжевой астрой.
Специалисты расскажут еще о классах и типах астр. Но мы не будем чересчур напрягаться. В конце концов, нам же не сдавать экзамен по ботанике, и астроведами мы быть не собираемся. Тем более что описать все сорта астр просто невозможно. Покупая семена, внимательно смотрите на картинку, которая обязана быть на пакетике с семенами, и решайте, что вам больше нравится.
Запоминать все сорта не имеет смысла еще и потому, что все равно придется действовать методом проб и ошибок, хотя агротехника для всех астр совершенно одинакова. Правда, надо постараться, чтобы ваши условия астрам понравились. Вот тогда они и развернутся во всей красе.
Как вырастить?
Однолетние астры неприхотливы. Выращивают их и через рассаду, и безрассадным способом. Рассаду мы с вами оставим в покое до марта, а сейчас возьмемся за семена. Ведь посеять астры можно не только ранней весной, но и очень поздней осенью.
При этом сорта значения не имеют. Главное, чтобы семена были свежими. Сеют под зиму астры довольно поздно — чтобы семена ни в коем случае не проросли. Поэтому в октябре готовят место, делают бороздки, а когда наступят устойчивые заморозки (обычно это происходит к концу октября — началу ноября), прямо в мерзлую землю (в бороздки) раскладывают семена, присыпают их землей. А сверху прикрывают лапником или опилками. Когда снег растает, грядки от весенних заморозков можно защитить, накрыв их любым укрывным материалом.
Запомните: астры предпочитают солнечное место, плодородную почву и не выносят застоя воды. Желательно, чтобы в течение 3—4 лет перед этим здесь не выращивали культуры, страдающие от фузариоза (картофель, томаты, левкои и, разумеется, астры).
Кстати, при подзимнем посеве астры в три раза реже повреждаются фузариозом. Такие растения зацветают раньше весенних на 10—15 дней и цветут обильнее. Кусты получаются более мощными, со множеством боковых побегов. Цветы на них сохраняются до морозов.
Весной, как только позволит погода, развитые сеянцы в фазе 2—3 настоящих листочков прореживают. Лишние сеянцы лучше не выдергивать, а аккуратно выкапывать.
Цветут астры в зависимости от сорта и способа выращивания с конца июня чуть ли не до самых морозов.
Что до такой неприятности, как фузариоз, то если строго соблюдать севооборот, не использовать для подкормки астр навоз и компост и обрабатывать семена перед посевом, вы об этой болезни совершенно забудете.
Подпольный салат
В октябре можно заняться не только подзимним севом, но и выращиванием в подполе салата. При этом температура в подполье должна быть 12—17°С. А выращивать придется цикорий.
Выкопанным корнеплодам с ботвой дают отлежаться несколько дней, затем ботву обрезают, а корнеплоды укорачивают до 12—14 см. В ведра с отверстиями в донце насыпают плодородную почву и очень плотно, вертикально ставят туда цикорий. Досыпают землю так, чтобы ее слой на 3 см покрывал корнеплоды. Обильно поливают. Посадки накрывают таким же по величине ведром, но без отверстия в донце. Через 5—6 недель можно уже собирать первый урожай.
