За последние 100 лет Католическую церковь возглавляли восемь понтификов, каждый из которых оставил свой след в истории. Пий XI (1922-1939), итальянец из Милана, подписал исторические Латеранские соглашения, закрепившие суверенитет Ватикана. Его преемник Пий XII (1939-1958), римлянин по происхождению, руководил церковью в трудные военные и послевоенные годы. Святой Иоанн XXIII (1958-1963), прозванный "добрым папой", инициировал Второй Ватиканский собор, продолжил его работу и завершил святой Павел VI (1963-1978), ставший последним папой, коронованным традиционной тиарой. Блаженный Иоанн Павел I (1978) правил всего 33 дня, после чего его сменил святой Иоанн Павел II (1978-2005) - первый за 455 лет папа неитальянского происхождения, поляк Кароль Войтыла. Бенедикт XVI (2005-2013), немецкий теолог, вошел в историю как первый за шесть веков папа, добровольно отрекшийся от престола. Понтифик Франциск ( 2013-2025), аргентинец итальянского происхождения, стал первым папой из Нового Света и первым главой католиков из ордена иезуитов.
