Еще в августе 2016 года ВВС США признали нехватку профессиональных пилотов. Особо опасным выглядел дефицит среди пилотов-истребителей. США быстро наметили меры по стимулированию действующих летчиков. Военнослужащих пытались удержать «долларом и привилегиями». Однако выправить ситуацию не удалось. Тогда президент США Дональд Трамп поручил любым способом вернуть в строй до 1500 летчиков-пенсионеров на срок до еще лет.
Благодаря программе по возврату пилотов США в строй до конца года планируется полностью укомплектовать летный штат из 20 тыс. 300 летчиков.
По информации источников, Пентагон может поставить в строй прежде всего ветеранов, которые имеют опыт боевых вылетов и начинали службу еще во времена «холодной войны». По мнению руководства ВВС США, только они знают, как можно противостоять российским ВКС. Для таких летчиков не будут действовать даже возрастные ограничения, им может быть больше 50 лет.
