Британская оборонная разведка собирается выпустить редкое «предупреждение об угрозе», предупреждая, что китайские военные пытаются завербовать действующих и бывших пилотов реактивных самолетов Королевских ВВС для помощи в обучении летчиков китайских военно-воздушных сил.
Как пишет The Guardian, британские официальные лица выразили «озабоченность и неодобрение» этих схем, поскольку они представляли «угрозу интересам Великобритании и Запада». Хотя они прямо не запрещают пилотам проводить обучение китайских военных летчиков, власти Британии стремятся предпринять шаги для «управления рисками».
Считается, что около 30 бывших пилотов уже воспользовались «очень щедрыми» пакетами найма, предлагаемыми Китаем, для работы в ВВС страны через третьих лиц, включая, в частности, летную академию, базирующуюся в Южной Африке.
Но предупреждение или руководство по угрозам напомнит британским пилотам не раскрывать какую-либо конфиденциальную информацию китайским военным и призовет тех, к кому обращаются, сообщать Министерству обороны Великобритании о том, что происходит, чтобы за этим можно было следить.
Пока нет никаких доказательств того, что какой-либо бывший пилот RAF нарушил Закон о государственной тайне, проводя обучение в Китае, но западные официальные лица заявили, что они «предпринимают шаги для снижения этого риска», выпустив соответствующее руководство.
Китай стремится модернизировать свои вооруженные силы и подражать стандартам НАТО и проявляет особый интерес к тактике, методам и процедурам быстрых реактивных самолетов, утверждает The Guardian. По словам западного источника, были также признаки того, что Пекин хотел нанять вертолетчиков в качестве инструкторов.
В опубликованной в США в прошлом году оценке сделан вывод о том, что президент Китая Си Цзиньпин хочет завершить модернизацию Народно-освободительной армии Китая к 2035 году и превратить ее в армию «мирового уровня» к 2049 году.
Руководство Пекина продолжает настаивать на воссоединении Тайваня с материковым Китаем (а при необходимости и принудительно), несмотря на растущую напряженность в отношениях с США по этому вопросу. «Мы будем продолжать стремиться к мирному воссоединению с величайшей искренностью и максимальными усилиями, но мы никогда не пообещаем отказаться от применения силы», — заявил Си Цзиньпин в своей речи на открытии 20-го съезда Коммунистической партии Китая в воскресенье.
Китайские рекрутеры начали обращаться к действующим и бывшим британским пилотам еще в 2019 году, но считается, что их усилия активизировались после снятия ограничений на пандемию, и объектами поиска являются не только Великобритания, но и другие западные страны.
Представитель британского Минобороны заявил: «Мы предпринимаем решительные шаги, чтобы остановить китайские схемы вербовки, пытающиеся нанимать военнослужащих и бывших пилотов вооруженных сил Великобритании для обучения личного состава Народно-освободительной армии в Китайской Народной Республике».
Со своей стороны, канал Sky News приводит слова источника о том, что около 30 британских летчиков, в основном бывших пилотов скоростных реактивных самолетов, а также несколько пилотов вертолетов, привлеченных годовой зарплатой около 240 тысяч фунтов стерлингов, в настоящее время находятся в Китае, обучая пилотов для Народно-освободительной армии (НОАК). Аналитик по обороне назвал это ошеломляющим нарушением безопасности.
Отставной старший офицер Королевских ВВС заявил: «Вау… это ужасно. О чем они думали?»
Ситуация, отмечает Sky News, настолько серьезная, что разведывательная служба министерства обороны Великобритании во вторник опубликовала «предупреждение об угрозе», чтобы предостеречь действующих и бывших военнослужащих от таких подходов.
При этом, признает Sky News, Лондон, похоже, бессилен остановить китайские схемы найма пилотов. Все бывшие британские военнослужащие, устроившиеся на работу по обучению китайских военных летчиков, «почти наверняка повышают военные знания и возможности Китая», — сказал неназванный чиновник.
Несмотря на потенциальный ущерб для национальной безопасности, Великобритания, похоже, была бессильна заставить бывших военнослужащих, устроившихся на работу в Китае, вернуться домой, не считая обращения к ним. Чиновник сказал, что никто не считал, что кто-то нарушил Закон о государственной тайне, что было бы уголовным преступлением. И Министерство обороны Соединенного Королевства заявило, что оно работает над тем, чтобы Китаю было намного сложнее переманивать британские военные таланты.
«Мы принимаем меры, чтобы отговорить нынешних и бывших пилотов от вербовки, и мы хотим избежать какого-либо восприятия Китаем того, что наше предыдущее молчание по этому вопросу неверно истолковано как наше согласие или одобрение этой деятельности», — сказал западный чиновник.
Личности бывших британских военных пилотов, которые уже работают в Китае, не раскрываются, но официальные лица заявили, что некоторым из них было за 50, и они уволились из армии несколько лет назад.
«Без наших действий эта деятельность почти наверняка нанесет ущерб оборонному преимуществу Великобритании и наших союзников», — заявил каналу Sky News западный источник.
Китай ищет пилотов с многолетним опытом управления британскими и другими военными самолетами НАТО, в том числе истребителями «Тайфун» и «Торнадо», а также прыжковым реактивным самолетом «Харриер», которые раньше летали с британских авианосцев, чтобы научить своих пилотов тому, как лучше всего противостоять их возможностям, сказал западный чиновник: «Это не обучение китайских пилотов на западных самолетах. Западные пилоты с большим опытом помогают развивать тактику и возможности китайских ВВС. На самом деле китайцы понимают, какой будет тактика, подходы и возможности последнего поколения, если китайские военные окажутся в ситуациях, сталкивающихся с этими типами активов».
Понятно, что Китай пытался завербовать бывших пилотов, прошедших обучение на сверхсекретном скоростном реактивном самолете F35 пятого поколения, разработанном США. Чиновник сказал, что считается, что такие попытки до сих пор не увенчались успехом. Эти самолеты, стоимость каждого из которых превышает 100 миллионов фунтов стерлингов, используют высокочувствительные технологии малозаметности, разработанные совместно с Соединенными Штатами, и являются основной целью шпионажа.
