Высотный разведывательный аэростат использовался Китаем для попыток наблюдения за стратегическими объектами в континентальной части США. Об этом говорится в заявлении главы Пентагона Ллойда Остина.
Министр обороны Соединенных Штатов подтвердил, что американские истребители успешно сбили воздушный шар у побережья Южной Каролины. В оборонном ведомстве уточнили, что получили разрешение на уничтожение аэростата от Президента Байдена еще в среду. Но после тщательного анализа командование тогда определило, что уничтожение шара из-за его размеров и размеров полезной нагрузки будет представлять опасность для людей. Было разработано несколько вариантов безопасной ликвидации шара, один из которых и был реализован.
Первые новости о высотном аэростате наблюдения появились в среду. По данным минобороны США, он пролетел над Алеутскими островами и территорией Канады, прежде чем попасть в атмосферу над северными штатами США.
В Пентагоне сразу заявили о принадлежности шара КНР. В МИД КНР сначала призвали прекратить спекуляции на информации о появлении якобы китайского шара над США до выяснения всех обстоятельств. Затем во внешнеполитическим ведомстве признали, что аэростат действительно был китайским. Там уточнили, что шар использовался для научных исследований, а над США оказался, потому что отклонился от маршрута из-за ветра. Известно, что в течение субботы аэростат приближался к авиабазе США в Миссури. Это место дислокации всех 20-ти стоящих на вооружении ВВС США стратегических бомбардировщиков B-2 Spirit.
