Американский солдат, отсидевший почти два месяца в южнокорейской тюрьме, бежал через сверхохраняемую границу в Северную Корею, став первым американцем, задержанным на Севере почти за пять лет.
Как пишет Daily Mail, рядовой 2-го класса Трэвис Кинг, прослуживший в армии более двух лет, содержался в Южной Корее под стражей по обвинению в нападении и был освобожден 10 июля после отбытия срока.
Вместо того чтобы сесть в самолет, который должен был доставить его обратно в Форт Блисс, штат Техас, он уехал и присоединился к экскурсии по корейской пограничной деревне Панмунджом, где, по словам американских чиновников, и перебежал границу.
Однако его мать опровергает утверждения о том, что он бежал, и заявив, что она отчаянно хочет, чтобы ее сын вернулся.
«Я так горжусь им. Я просто хочу, чтобы он вернулся домой, вернулся в Америку», - сказала Клодин Гейтс в интервью ABC News.
История с Кингом произошла накануне того, как Северная Корея запустила две баллистические ракеты малой дальности в восточное море рано утром в среду, что, по-видимому, было заявлением о неповиновении, поскольку Соединенные Штаты впервые за десятилетия направили в Южную Корею подводную лодку с ядерным вооружением.
Эти события были частью бурного дня на Корейском полуострове, включая бегство Кинга в Северную Корею.
Клодин Гейтс, которая живет в Расине, штат Висконсин, добавила, что она не могла видеть, чтобы ее сын намеренно бежал в Северную Корею.
"Я не могу представить, чтобы Трэвис делал что-то подобное", - сказала Клодин Гейтс.
По словам официальных лиц, 23-летнего Кинга отвезли в аэропорт и сопроводили до таможни. Он должен был вернуться в Форт Блисс. Ранее его держали в тюрьме за то, что он якобы ударил ногой патрульную машину южнокорейской полиции.
Но вместо того, чтобы сесть в самолет, Кинг покинул аэропорт и позже присоединился к экскурсии по корейской пограничной деревне Панмунджом, которая окружена охраной и часто переполнена туристами.
На пресс-конференции Пентагона во вторник министр обороны Ллойд Остин подтвердил, что военнослужащий США, вероятно, сейчас находится под стражей в Северной Корее.
"Мы внимательно следим за ситуацией и расследуем ее, - сказал Остин, отметив, что в первую очередь он обеспокоен благополучием военнослужащих. - Это будет развиваться в ближайшие несколько дней и часов, и мы будем держать вас в курсе".
По словам представителя армии Брайса Дуби, Кинг поступил на службу в январе 2021 года. Он был в Корее в составе 1-й бронетанковой дивизии.
Возглавляемое американцами командование ООН заявило, что он, как полагают, находится под стражей в Северной Корее, и командование работает со своими северокорейскими коллегами над урегулированием инцидента.
Случаи перехода американцев или южнокорейцев на сторону Северной Кореи редки, хотя более 30 000 северокорейцев бежали в Южную Корею, чтобы избежать политического угнетения и экономических трудностей после окончания Корейской войны 1950-53 годов, подчеркивает Daily Mail.
Через несколько часов после того, как Кинг бежал в Северную Корею, КНДР запустила ракеты. Объединенный комитет начальников штабов Южной Кореи сообщил, что с 3:30 до 3:46 утра Северная Корея выпустила две баллистические ракеты малой дальности из района вблизи столицы Пхеньяна, которые пролетели около 341 мили, прежде чем приземлиться в водах к востоку от Корейского полуострова.
Эти данные о полете были аналогичны оценке японских военных, которые заявили, что ракеты приземлились за пределами исключительной экономической зоны Японии и что немедленных сообщений о повреждениях с кораблей или самолетов в пострадавших районах не поступало.
Дальность полета северокорейских ракет примерно соответствовала расстоянию между Пхеньяном и южнокорейским портовым городом Пусан, куда во вторник днем прибыл военный корабль США "Кентукки" во время первого визита американской атомной подводной лодки в Южную Корею с 1980-х годов.
Министр обороны Японии Ясукадзу Хамада сообщил журналистам, что северокорейские ракеты летели по низкой траектории, их максимальная высота достигала около 31 мили, и, возможно, продемонстрировали "неправильный маневр" в полете.
Япония ранее использовала аналогичные формулировки для описания летных характеристик северокорейского оружия, созданного по образцу российской ракеты "Искандер", которая перемещается на малых высотах и спроектирована так, чтобы быть маневренной в полете, чтобы повысить свои шансы уклониться от противоракетной обороны.
Объединенный комитет начальников штабов Южной Кореи осудил запуски Северной Кореей как "крупную провокацию", которая угрожает миру и стабильности в регионе, и заявил, что южнокорейские и американские военные внимательно следят за Северной Кореей на предмет дальнейшей оружейной деятельности.
Подводная лодка США с ядерным вооружением посетила Южную Корею во вторник впервые за четыре десятилетия в целях сдерживания Северной Кореи.
Запуски в среду ознаменовали первую баллистическую активность Севера с 12 июля, когда он провел летные испытания новой твердотопливной межконтинентальной баллистической ракеты, которая продемонстрировала потенциальную дальность полета вглубь материковой части США.
Соединенные Штаты, Южная Корея и другие страны обвиняли Северную Корею в использовании задержанных иностранцев для получения дипломатических уступок. Некоторые иностранцы после освобождения утверждали, что их заявления о виновности были сделаны принудительно во время содержания под стражей в КНДР, отмечает Daily Mail.
