Первый: 25 марта 2018 года в Кемерово произошел пожар в торгово-развлекательном центре «Зимняя вишня», унесший жизни 60 человек. 27 марта жители города вышли на митинг с требованием отставки губернатора Амана Тулеева, который руководил Кузбассом более 20 лет. Тулеев на митинг не явился, к протестующими общались другие чиновники, в том числе вице-губернатор Сергей Цивилев. Не разобравшись в ситуации (поскольку только что прилетел в Кемерово), он обвинил собравшихся в попытке пиара на беде, но затем встал перед собравшимися на колени и извинился. 1 апреля «тяжеловес» Тулеев подал в отставку, а Цивилев был назначен врио губернатора. На досрочных выборах в сентябре он набрал 81,29% голосов.
Второй: 25 ноября 2021 года в результате аварии на кузбасской шахте «Листвяжная», где в тот момент под землей находились 285 человек, погибли 46 шахтеров и пять спасателей. Рабочие рассказали о многочисленных нарушениях и работе в условиях высокого содержания метана в воздухе. По словам шахтеров, им выдавали газоанализаторы с датчиками, заклеенными скотчем для искажения показаний. По факту ЧП был арестован в том числе директор шахты Сергей Махраков.
Это событие явно не прибавило очков в политический рейтинг Сергея Цивилева. Тем не менее чиновник, в отличие от Тулеева, продолжал выстраивать диалог с общественностью. Он вел аккаунты в соцсетях, куда граждане могли обращаться с проблемами, он лично спускался в шахты и разговаривал с рабочими, знакомился с отраслевиками, просил их делиться наболевшим. Цивилев демонстративно жестко реагировал на попытки подчиненных игнорировать работу с людьми. Он уделял повышенное внимание вопросам безопасности — и на шахтах, и в общественных местах. В целом он показал себя как человек, который не терпит панибратства и готов к принятию серьезных решений.
Его подходы к руководству регионом определили длительная военная служба и опыт работы в крупном бизнесе. Закончив в 1983 году с отличием Черноморское военно-морское училище, Цивилев вплоть до 1994 года занимался военной карьерой, после окончания которой поступил в Государственный университет экономики и финансов Санкт-Петербурга. Самой заметной вехой в его коммерческой деятельности была работа в 2012-2018 годах в качестве совладельца и одного из руководителей крупного угледобывающего предприятия «Колмар» (Республика Саха). Цивилеву принадлежало 70% акций компании. Переход в администрацию Кемеровской области обязал его избавиться от бизнеса, и он «подарил» весь свой пакет акций супруге Анне (находится под санкциями ЕС).
По словам эксперта Финансового университета при правительстве РФ Игоря Юшкова, Цивилев прекрасно понимает, что сейчас угольная отрасль требует особого внимания из-за переориентации экспорта на восток. Цены на уголь снижаются, рынки сбыта переформатируются, рентабельность падает, причем наиболее пострадавшими регионами оказались в этой ситуации Тува и Кемеровская область, поскольку уголь оттуда далеко везти И здесь Цивилеву нужно будет активно взаимодействовать с РЖД и Минтрансом: главная болевая точка в угольном секторе связана с логистикой.
