Заболевшие сотрудники и члены их семей утверждают, что Министерство обороны Великобритании знало о потенциальных опасностях более 10 лет и не предприняло никаких действий.
По сообщению The Times, у военнослужащих, которые летали на вертолетах Sea King, Wessex, Puma и Chinook, развились раковые заболевания, включая множественную миелому, рак легких, рак яичек и рак горла.
Газета сообщила, что почти 40 военнослужащих, у которых диагностирован рак, в настоящее время подают в суд на Министерство обороны. Прогнозируется, что в ближайшие недели число тех, кто выступит с заявлением, удвоится. Уже известно, что по меньшей мере трое из пострадавших скончались. Другим пилотам сказали, что их рак неизлечим.
Некоторым бывшим военнослужащим были выплачены внесудебные выплаты, в том числе бывшему летному сержанту Заку Стаббингсу, который обучал принца Уильяма.
Документы, обнародованные в ходе судебных разбирательств, показали, что правительство осознавало, какие проблемы могут возникнуть от выхлопных газов еще в 1999 году. Однако власти продолжали разрешать экипажу летать на вертолете без соблюдения мер безопасности, несмотря на риски.
Ведущий адвокат Normanton Chambers Джонатан Дингл заявил, что газы, выходящие из реактивной струи двигателя, содержащие канцероген бензол, «очевидно, всасывались через салон и снова выходили через кабины, смешиваясь с воздухом, которым дышали все находившиеся на борту вертолета».
Дингл добавил: «Немцы узнали об этом примерно в то же время и установили на некоторых своих самолетах более длинные выхлопные системы, чтобы отводить выхлопные газы».
Однако экипажи, служившие в британской армии, «не были обеспечены ни масками, ни фильтрами, ни очищенным воздухом, ни какой-либо другой системой фильтрации. Их не предупредили обо всей системе».
Представитель Минобороны заявил: «Мы очень ценим наших военнослужащих и ветеранов и в долгу перед всеми, кто служит, ценя большие личные жертвы. Мы постоянно пересматриваем нашу политику, чтобы убедиться, что она соответствует передовой практике и защищает наших сотрудников от вреда. Военнослужащие и ветераны, которые считают, что у них ухудшилось здоровье из-за службы с 6 апреля 2005 года, имеют существующее и давнее право подать заявку на компенсацию без вины в рамках Компенсационной схемы вооруженных сил».
