Когда боевики, возглавляемые группировкой "Хайат Тахрир аш-Шам" (ХТШ – запрещенная в России террористическая организация), сосредоточились за пределами города Хомс и мятежные силы заявили, что они вошли в обширные южные пригороды столицы, по всей Сирии быстро пошли перемены. Сирийская армия объявила, что она “передислоцировала” свои силы в две неспокойные провинции к югу от Дамаска, в последнем тонко завуалированном сообщении об отступлении, спустя несколько дней после того, как они покинули Хаму. Менее чем за неделю пять провинциальных центров по всей стране внезапно вышли из-под контроля Асада, пишет The Observer.
“Мы слышим взрывы неподалеку, и мы молимся, надеемся и ждем”, – сказала Ум Ахмад, пожилая уроженка Хомса, укрывшаяся со своим мужем дома, когда боевые действия приблизились настолько, что их стало слышно.
Сторонники Асада покинули город, в то время как оставшиеся жители получают электричество всего на пару часов в день, а те товары, которые остались в магазинах, недоступны по цене.
За 10 лет боевых действий в гражданской войне в Сирии погибло более 300 000 человек, хотя, по некоторым оценкам, истинное число жертв в два раза больше, отмечает The Observer. Более 12 миллионов человек стали перемещенными лицами.
Асад сохранял контроль над крупнейшими городами Сирии в течение многих лет, в то время как линии соприкосновения в ходе многолетней опосредованной войны в стране обострились. Исламистская группировка ХТШ правила горным районом в Идлибе на северо-западе. Эта экстремистская группировка представляла смутную угрозу для Асада, пока ее боевики внезапно не перешли в наступление, в результате которого в течение нескольких дней взяли под свой контроль Алеппо.
Через несколько дней после того, как повстанцы впервые вошли во второй по величине город Сирии, главарь ХТШ, известный как Абу Мохаммед аль-Джолани, спустился по ступеням своей древней цитадели в окружении бойцов и возбужденной толпы. Вашингтон по-прежнему назначает награду в размере 10 миллионов долларов за его голову из-за прежних связей группировки с "Аль-Каидой", но его публичные выступления и прямое общение со своими последователями сделали его “номинальным лидером повстанцев”, пишет The Observer. Тем временем Асад практически отсутствовал в публичном поле, если не считать фотографий, на которых президент Сирии улыбается, сидя рядом с министром иностранных дел Ирана в Дамаске. В заявлении сирийского президента отрицалсоь, что Асад бежал из страны или совершал какой-либо внезапный визит за границу, утверждая, что он выполнял “свои национальные и конституционные обязанности” в Дамаске.
“То, что мы наблюдаем, является не только военным потрясением, но и политическим для Сирии и ее региональных союзников, – говорит Фаваз Гергес, профессор международных отношений Лондонской школы экономики. – Год назад это было немыслимо. Независимо от того, что произойдет в ближайшие дни, недели и месяцы, я сомневаюсь, что Асад сможет остаться у руля сирийского государства. Несмотря на то что эти события вызывают удивление, я не думаю, что мы понимаем, насколько сильно снизился потенциал сирийского государства. Армия деморализована и голодает”.
Асад, казалось, ожидал спасения, когда дипломаты из Турции, России и Ирана собрались в Дохе, чтобы обсудить последнее политическое решение. Хотя и Москва, и Тегеран пообещали поддержать Асада в его попытках организовать контрнаступление, было видно мало признаков того, что их поддержка достигла того уровня, на который ранее рассчитывали сирийские войска, чтобы восстановить контроль, отмечает The Observer.
Жители Алеппо и Хамы оказались в условиях вновь обретенной неопределенности жизни без Асада, но под властью радикальных исламистов из группировки ХТШ. Пока боевики сохраняют видимость корректного отношения к жителям, но что будет потом – сказать трудно.
